Tòa Tối Cao Hoa Kỳ vào thứ Sáu đã ủng hộ luật của tiểu bang Texas, yêu cầu các trang web có nội dung “khiêu dâm gây hại cho trẻ vị thành niên” phải xác minh tuổi của tất cả khách truy cập. Liên minh Tự Do Ngôn Luận (FSC), một hiệp hội thương mại của ngành công nghiệp người lớn, đã đệ đơn kiện chống lại Tổng chưởng lý Texas Ken Paxton, phản đối luật xác minh tuổi của tiểu bang.
“Quyền yêu cầu xác minh tuổi nằm trong thẩm quyền của một tiểu bang để ngăn chặn trẻ em truy cập nội dung khêu dâm,” Thẩm phán Clarence Thomas viết trong phán quyết của tòa. Tòa đã ra phán quyết với tỷ lệ 6-3 ủng hộ ông Paxton, với các Thẩm phán Elena Kagan, Sonia Sotomayor và Kentaji Brown Jackson không đồng ý.
Việc xác minh tuổi trong trường hợp này không chỉ đơn thuần là nhấp vào một ô để khai báo bạn đã đủ tuổi trưởng thành, mà có thể yêu cầu tải lên giấy tờ tùy thân do chính phủ cấp hoặc sử dụng các nền tảng xác minh của bên thứ ba. Quyết định này có tác động sâu rộng đến quyền riêng tư trên mạng. Hiện đã có 18 tiểu bang ban hành luật yêu cầu xác minh tuổi để truy cập các trang web như vậy, và sáu tiểu bang khác đã thông qua các quy định chưa có hiệu lực.
Theo các quy định của Texas mà FSC phản đối, một trang web khiêu dâm được định nghĩa là có ít nhất một phần ba nội dung bị cho là “gây hại cho trẻ vị thành niên”. Các nhà hoạt động vì quyền riêng tư trên mạng đã chỉ trích các biện pháp kiểm tra tuổi này vì tiềm ẩn nguy cơ xâm phạm an ninh kỹ thuật số của người dùng, ngay cả khi các công ty xác minh cam kết không lưu giữ thông tin nhận dạng. Trong một số trường hợp, việc xác minh tuổi được thực hiện thông qua các công cụ của chính phủ, và không hiếm khi tin tặc tấn công vào các cơ sở dữ liệu của chính phủ.
Trong bối cảnh quyền của cộng đồng LGBTQ+ đang bị tấn công tại Hoa Kỳ, các nhà hoạt động lo ngại rằng các luật như thế này có thể được sử dụng để phân loại thông tin không mang tính khiêu dâm về cộng đồng LGBTQ+, cũng như giáo dục giới tính cơ bản, thành “nội dung tình dục gây hại cho trẻ vị thành niên”. Những lo ngại này dường như có cơ sở, khi chính quyền của Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump đã loại bỏ các đề cập đến các phong trào dân quyền và lịch sử LGBTQ+ khỏi một số trang web của chính phủ, theo tin từ TechCrunch.
Luật xác minh tuổi ban đầu của Texas, HB 1181, được thông qua cùng thời điểm tiểu bang áp đặt các hạn chế pháp lý khác đối với cộng đồng LGBTQ+, bao gồm cả việc giới hạn các buổi biểu diễn drag show công cộng và cấm chăm sóc chuyển đổi giới tính cho trẻ vị thành niên. Luật về buổi biểu diễn drag show sau đó đã bị tuyên bố là vi hiến vì vi phạm Tu chính án thứ nhất.
