Một tòa phúc thẩm với phán quyết chia rẽ đã ra phán quyết vào thứ Tư rằng Tổng Thống Donald Trump không có thẩm quyền đơn phương cách chức và thay thế giám đốc Văn phòng Bản quyền Hoa Kỳ.
Một hội đồng ba thẩm phán thuộc Tòa Phúc Thẩm Hoa Kỳ cho Quận Columbia đã bỏ phiếu 2-1 để tạm thời ngăn cản chính quyền của Tổng Thống Trump sa thải bà Shira Perlmutter khỏi vị trí đăng ký bản quyền, người tư vấn cho Quốc Hội về các vấn đề bản quyền.
Bà Perlmutter cáo buộc Tổng Thống Trump đã cách chức bà vào tháng Năm vì không đồng tình với lời khuyên bà đưa ra cho Quốc Hội trong một báo cáo liên quan đến trí tuệ nhân tạo. Văn phòng của bà cho biết bà đã nhận được một email từ Tòa Bạch Ốc thông báo rằng “vị trí Giám Đốc và Đăng Ký Bản Quyền của bà tại Văn phòng Bản quyền Hoa Kỳ bị chấm dứt hiệu lực ngay lập tức.”
Các Thẩm phán Florence Pan và J. Michelle Childs kết luận rằng việc cách chức bà Perlmutter có thể là bất hợp pháp. Thẩm phán Pan viết trong ý kiến đa số: “Sự can thiệp trắng trợn của Hành pháp vào công việc của một viên chức thuộc Nhánh Lập Pháp, khi bà thực hiện các nhiệm vụ được ủy quyền theo luật để tư vấn cho Quốc Hội, dường như là một sự vi phạm nguyên tắc phân chia quyền lực khác biệt đáng kể về bản chất và mức độ so với các vụ án trước đây.”
Vị trí của bà Perlmutter được coi là thuộc nhánh lập pháp của chính phủ, và văn phòng của bà nằm trong Thư viện Quốc Hội. Giám đốc văn phòng này do thủ thư Thư viện Quốc Hội lựa chọn, người này cũng là một nhân viên của nhánh lập pháp nhưng do tổng thống đề cử và phải được Thượng Viện chuẩn thuận.
Thẩm phán Quận Hoa Kỳ Timothy Kelly, người được Tổng Thống Trump đề cử, đã ra phán quyết vào tháng Năm rằng bà Perlmutter đã không đáp ứng được gánh nặng pháp lý để chứng minh việc cách chức bà sẽ gây ra thiệt hại không thể khắc phục. Tuy nhiên, Thẩm phán Pan và Childs, những người được Tổng Thống Joe Biden, một đảng viên Dân chủ, đề cử, kết luận rằng Thẩm phán Kelly đã lạm dụng quyền hạn của mình và không cân nhắc các yếu tố khác ủng hộ yêu cầu của bà Perlmutter về lệnh cấm sơ bộ.
“Việc Tổng Thống cách chức cố vấn chính về vấn đề bản quyền của Nhánh Lập Pháp, dựa trên lời khuyên bà ấy cung cấp cho Quốc Hội, tương tự như việc Tổng Thống cố gắng cách chức một trợ lý luật sư của thẩm phán liên bang,” Thẩm phán Pan viết.
Thẩm phán Justin Walker, người được Tổng Thống Trump đề cử, đã viết một ý kiến bất đồng, cho rằng đăng ký bản quyền “thực hiện quyền hành pháp theo nhiều cách.” Ông viết: “Gần đây, liên tục và không thể bác bỏ, Tối Cao Pháp Viện đã giữ nguyên các lệnh cấm của tòa án cấp dưới đã ngăn cản Tổng Thống cách chức các viên chức thực hiện quyền hành pháp.”
Thẩm phán Pan cho biết dường như bà Perlmutter vẫn đang phục vụ với tư cách là đăng ký bản quyền bất chấp việc bà bị cách chức. Bà nói thêm: “Và vì bà ấy tiếp tục phục vụ với tư cách là Đăng Ký Bản Quyền tại thời điểm hiện tại, nên việc ra phán quyết ủng hộ bà ấy sẽ không làm gián đoạn công việc của Văn phòng Bản quyền Hoa Kỳ. Ngược lại, việc cách chức bà ấy mới là điều gây gián đoạn.”
Các luật sư của bà Perlmutter cho biết bà là một chuyên gia bản quyền nổi tiếng, người cũng đã phục vụ với tư cách đăng ký bản quyền kể từ khi bà Carla Hayden, thủ thư Thư viện Quốc Hội lúc bấy giờ, bổ nhiệm bà vào tháng 10 năm 2020. Theo tin từ Associated Press, tòa phúc thẩm cũng cho rằng việc bổ nhiệm ông Todd Blanche, Thứ trưởng Tư pháp, vào vị trí quyền thủ thư Thư viện Quốc Hội là có thể là bất hợp pháp, vì vị trí này cần Thượng Viện phê chuẩn.
