ATLANTA (AP) — Một tòa phúc thẩm ở Georgia đã giữ nguyên phán quyết của tòa cấp dưới, khẳng định các viên chức bầu cử quận hạt trong tiểu bang phải bỏ phiếu chứng nhận kết quả bầu cử theo thời hạn luật định.
Thẩm phán Robert McBurney của Tòa Thượng thẩm Quận Fulton vào tháng 10 đã phán quyết rằng “không một người giám đốc bầu cử (hoặc thành viên hội đồng bầu cử và đăng ký) nào được từ chối hoặc bỏ phiếu trắng trong việc chứng nhận kết quả bầu cử trong bất kỳ hoàn cảnh nào.” Phán quyết này xuất phát từ vụ kiện do thành viên hội đồng bầu cử Quận Fulton, bà Julie Adams thuộc đảng Cộng hòa, người đã bỏ phiếu trắng trong việc chứng nhận kết quả bầu cử sơ bộ năm ngoái, đệ trình.
Một hội đồng gồm ba thẩm phán của Tòa Phúc thẩm Georgia vào tuần trước đã giữ nguyên phán quyết của Thẩm phán McBurney, nói rằng “lời biện giải của bà Adams rằng tòa sơ thẩm đã sai khi tuyên bố bà có nghĩa vụ bắt buộc phải chứng nhận kết quả bầu cử là vô căn cứ.”
Chứng nhận, một nhiệm vụ hành chính liên quan đến việc xác nhận số lượng phiếu bầu, đã trở thành một điểm nóng chính trị khi Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump cố gắng lật ngược thất bại trước ứng cử viên đảng Dân chủ Joe Biden trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2020. Các đảng viên Cộng hòa ở một số tiểu bang dao động đã từ chối chứng nhận kết quả trong cuộc bầu cử sơ bộ năm ngoái, và một số đã kiện để cố gắng không bị buộc phải ký vào kết quả bầu cử.
Trước thềm cuộc bầu cử tổng thống năm ngoái, đảng Dân chủ và một số nhóm bảo vệ quyền bầu cử lo ngại rằng các viên chức bầu cử liên minh với Tổng Thống Trump có thể từ chối chứng nhận kết quả bầu cử nếu ông thua cựu Phó Tổng Thống Kamala Harris. Tuy nhiên, Tổng Thống Trump đã đánh bại bà Harris trong cuộc bầu cử vừa qua.
Luật Georgia quy định rằng các giám đốc bầu cử quận hạt, thường là các hội đồng đa thành viên, phải chứng nhận kết quả bầu cử trước 5 giờ chiều ngày Thứ Hai sau cuộc bầu cử, hoặc Thứ Ba nếu Thứ Hai là ngày lễ.
Thẩm phán McBurney đã viết trong lệnh của mình rằng luật Georgia cho phép các viên chức bầu cử quận hạt xem xét liệu gian lận đã xảy ra hay chưa và những gì nên làm về nó. Họ nên chia sẻ bất kỳ lo ngại nào với các cơ quan có thẩm quyền thích hợp để truy tố hình sự hoặc sử dụng chúng để nộp đơn thách thức bầu cử tại tòa án, nhưng không thể sử dụng những lo ngại của họ để biện minh cho việc không chứng nhận kết quả, vị thẩm phán viết.
Ý kiến của Tòa Phúc thẩm lặp lại phán quyết của Thẩm phán McBurney.
Tòa phúc thẩm cũng lưu ý rằng luật tiểu bang giới hạn việc xem xét tài liệu của các viên chức bầu cử quận hạt trong các trường hợp tổng số phiếu bầu vượt quá tổng số cử tri hoặc phiếu bầu và cũng giới hạn việc xem xét đối với các tài liệu liên quan đến khu vực bầu cử có liên quan. Trong phạm vi phán quyết của Thẩm phán McBurney cho phép xem xét rộng hơn, các thẩm phán đã trả lại cho ông để xem xét lại, theo thông tin từ hãng tin AP.
