Một tòa án phúc thẩm liên bang tại New York hôm Thứ Sáu đã bác bỏ nỗ lực của Tổng Thống Donald Trump nhằm hủy bỏ phán quyết của bồi thẩm đoàn trong vụ kiện với cựu cây bút tạp chí Elle, E. Jean Carroll.
Trước đó, một bồi thẩm đoàn đã kết luận Tổng Thống Trump chịu trách nhiệm về tội lạm dụng tình dục và phỉ báng bà Carroll, và yêu cầu ông bồi thường 5 triệu USD. Đây là một trong hai vụ kiện mà bà Carroll đệ trình sau khi công bố cuốn sách vào năm 2019, trong đó bà cáo buộc ông Trump đã cưỡng hiếp bà trong phòng thử đồ tại một cửa hàng bách hóa vào những năm 1990.
Trong đơn kháng cáo, đội ngũ pháp lý của Tổng Thống Trump phản đối các bằng chứng được trình trước bồi thẩm đoàn, đặc biệt là cuộn băng ghi âm “Access Hollywood” xuất hiện trong chiến dịch tranh cử năm 2016 của ông.
Tuy nhiên, toàn bộ hội đồng thẩm phán của Tòa Phúc Thẩm Liên Bang Khu Vực 2 (U.S. Court of Appeals for the 2nd Circuit) đã từ chối xem xét lại vụ án. Điều này đồng nghĩa với việc Tổng Thống Trump chỉ còn lựa chọn cuối cùng là đưa vụ việc lên Tối Cao Pháp Viện Hoa Kỳ.
Hai thẩm phán do Tổng Thống Trump bổ nhiệm tại tòa phúc thẩm đã đưa ra ý kiến bất đồng, cho rằng họ sẽ chấp thuận yêu cầu của ông Trump và xem xét lại phán quyết. Hai thẩm phán này lập luận rằng cuộn băng “Access Hollywood”, trong đó ông Trump có những bình luận khiếm nhã về phụ nữ, không cung cấp ngữ cảnh liên quan cho lời khai của bà Carroll và là bằng chứng “thiên kiến” (propensity evidence), thường không được chấp nhận tại tòa. Họ cảnh báo rằng nếu phán quyết này giữ nguyên, nó sẽ tạo ra một tiền lệ pháp lý nguy hiểm trong tương lai.
Tổng Thống Trump đã kịch liệt phủ nhận các cáo buộc của bà Carroll, khẳng định ông chưa từng gặp bà, rằng bà không phải “kiểu người” của ông và bà đã bịa đặt câu chuyện để bán sách. Những lời phủ nhận và chỉ trích công khai, liên tục của ông đã dẫn đến các cáo buộc phỉ báng từ phía bà Carroll.
Vụ kháng cáo lần này liên quan đến vụ kiện mà bà Carroll đệ trình vào năm 2022. Ngoài ra, bà Carroll còn thắng kiện một vụ phỉ báng khác ngay sau khi sách của bà ra mắt, và được bồi thường 83 triệu USD. Tổng Thống Trump cũng đang kháng cáo phán quyết này.
Theo Fox News, quyết định của tòa phúc thẩm là một đòn giáng vào Tổng Thống Trump trong cuộc chiến pháp lý kéo dài nhiều năm với bà Carroll.
