Một tòa phúc thẩm liên bang tại Washington, D.C. đã ra phán quyết bác bỏ một thỏa thuận nhận tội, vốn cho phép nghi phạm chủ mưu vụ tấn công khủng bố ngày 11 tháng 9 năm 2001, Khalid Sheikh Mohammed, nhận tội mà không đối diện với án tử hình. Phán quyết này đảo ngược nỗ lực kết thúc hơn hai thập kỷ truy tố quân sự vốn gặp nhiều rắc rối về pháp lý và hậu cần.
Thỏa thuận này, được thương thảo trong hai năm và đã được các công tố viên quân sự cùng quan chức cấp cao của Lầu Năm Góc phê chuẩn cách đây một năm, sẽ tuyên án chung thân không ân hạn cho Mohammed và hai đồng phạm. Tuy nhiên, cựu Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin đã bác bỏ thỏa thuận này, cho rằng quyết định về án tử hình trong một vụ tấn công nghiêm trọng như ngày 11/9 chỉ nên do bộ trưởng quốc phòng đưa ra.
Các luật sư bào chữa cho Mohammed và các đồng phạm đã lập luận rằng thỏa thuận đã có hiệu lực pháp lý và ông Austin đã hành động quá muộn để bác bỏ nó. Mặc dù một thẩm phán quân sự tại Guantanamo và một hội đồng phúc thẩm quân sự đã đồng tình với các luật sư, nhưng với tỷ lệ 2-1, Tòa Phúc Thẩm Liên Bang Hoa Kỳ cho Khu vực Columbia đã phán quyết ông Austin hành động trong phạm vi quyền hạn của mình.
Phán quyết này có nghĩa là cuộc đấu tranh kéo dài của quân đội Hoa Kỳ và các chính quyền kế nhiệm để đưa ra công lý kẻ bị buộc tội lên kế hoạch cho một trong những cuộc tấn công đẫm máu nhất trong lịch sử nước Mỹ sẽ không có hồi kết nhanh chóng. Tin từ The Associated Press cho biết, quyết định của tòa phúc thẩm có thể sẽ khiến phiên tòa xét xử các nghi phạm vụ 11/9 kéo dài thêm.
Trong số thân nhân của các nạn nhân vụ 11/9, có nhiều ý kiến trái chiều về thỏa thuận nhận tội. Một số phản đối, cho rằng phiên tòa mới là con đường tốt nhất để tìm kiếm công lý và thu thập thêm thông tin về vụ tấn công. Ngược lại, những người khác xem đây là hy vọng tốt nhất để kết thúc vụ án đau lòng này và nhận được câu trả lời từ các bị cáo.
