Tòa Kháng Án Liên Bang Vùng Chín (U.S. Court of Appeals for the Ninth Circuit) đã nhất trí bác bỏ yêu cầu xem xét lại một phán quyết trước đó, qua đó bãi bỏ lệnh cấm các lớp yoga nhóm trên công viên và bãi biển của thành phố San Diego. Quyết định này giữ nguyên phán quyết ban đầu, khẳng định việc giảng dạy yoga ở nơi công cộng được xem là quyền tự do ngôn luận được bảo vệ theo Tu chính án thứ nhất của Hiến pháp Hoa Kỳ.
Trước đó, vào tháng Sáu, một hội đồng ba thẩm phán đã ra phán quyết đồng thuận rằng việc dạy yoga là một hình thức diễn đạt được bảo vệ, và chính quyền thành phố đã không đưa ra được bằng chứng về việc các lớp học này đe dọa an toàn công cộng hay cản trở việc người dân sử dụng bãi biển. Phán quyết này đã lật ngược quyết định của tòa cấp dưới.
Thành phố San Diego sau đó đã kháng cáo lên Tòa Kháng Án Vùng Chín, nhưng yêu cầu này đã bị bác bỏ vào ngày thứ Hai. Theo nguồn tin từ The San Diego Union-Tribune, người phát ngôn của Văn phòng Luật sư Thành phố đã từ chối bình luận về vụ việc.
Vụ kiện bắt nguồn từ một sửa đổi vào năm 2024 đối với quy định về người bán hàng rong của thành phố, nhằm làm rõ các hoạt động nào được coi là tự do ngôn luận ở không gian công cộng. Các quan chức thành phố lập luận rằng yoga, ngay cả khi được dạy miễn phí hoặc chỉ nhận đóng góp tự nguyện, vẫn là hoạt động thương mại và không được Hiến pháp bảo vệ. Họ xếp loại yoga cùng với các dịch vụ như massage, huấn luyện chó, lớp thể dục, cho thuê thiết bị và các hoạt động tổ chức tiệc, dã ngoại.
Tuy nhiên, các huấn luyện viên yoga là nguyên đơn, Steve Hubbard (được biết đến với tên “NamaSteve”) và Amy Baack, đã đệ đơn kiện lên tòa liên bang vào năm 2024. Họ cho rằng yoga là một hình thức hoạt động diễn đạt được bảo vệ theo Tu chính án thứ nhất và các lớp học của họ mở cửa cho tất cả mọi người. Vụ kiện này cũng bao gồm yêu cầu bồi thường thiệt hại, đặc biệt là đối với những gì họ mô tả là hành vi thực thi luật mang tính trả đũa.
Luật sư Bryan Pease, đại diện cho nguyên đơn, nhận định rằng ưu tiên của thành phố đã bị đặt sai chỗ. Ông chỉ ra rằng thay vì tập trung vào việc cấm các lớp yoga, lực lượng kiểm lâm có thể xử lý các vấn đề nghiêm trọng hơn như đánh bắt cá trái phép, việc này gây ô nhiễm môi trường và đe dọa sinh vật biển.
