Tại Tòa Di Trú Seattle, nỗi lo sợ dâng cao khi có tin đồn rằng Sở Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE) có thể sẽ trở lại bắt giữ người. Vào một buổi sáng thứ Tư, không khí căng thẳng bao trùm Tòa nhà Liên bang Henry M. Jackson ở trung tâm Seattle, nơi diễn ra các phiên điều trần về vấn đề di trú.
Tin đồn lan truyền trên mạng xã hội và qua các ứng dụng nhắn tin được mã hóa rằng các nhân viên ICE dự kiến sẽ nối lại việc bắt giữ người tại các phiên điều trần di trú ở Seattle. Luật sư Brittan Schwartz cho biết cô đã chuẩn bị cho khách hàng của mình cho tình huống xấu nhất.
Tuy nhiên, khách hàng của cô, một người đến từ Honduras và hiện sống ở Burien, đã không bị bắt giữ. Vào cuối tháng Năm, các luật sư liên bang bắt đầu tiến hành bãi bỏ các vụ trục xuất đối với một số người nhập cư mà không báo trước, dẫn đến việc các nhân viên ICE bắt giữ người nhập cư ngay sau các phiên điều trần tại tòa. Theo tin từ tờ Seattle Times, ICE đã không xuất hiện tại tòa di trú kể từ các cuộc biểu tình vào giữa tháng Sáu.
Những người nhập cư và luật sư của họ đã chuẩn bị tinh thần cho việc ICE sẽ tiếp tục các vụ bắt giữ bên trong tòa nhà vào thứ Tư. Khoảng 10 nhà hoạt động đã tập trung tại tầng sáu, sẵn sàng quay video và yêu cầu các nhân viên ICE xuất trình số hiệu. Hàng chục người biểu tình cũng tập trung bên ngoài tòa nhà vào khoảng giữa trưa để phản đối ICE. Tính đến đầu giờ chiều, không có báo cáo về các vụ bắt giữ và không có dấu hiệu nào của nhân viên ICE trong tòa nhà.
Một số người nhập cư và luật sư của họ đã vui mừng khi rời phòng xử án. Nhưng nỗi sợ hãi mà nhiều người cảm thấy, kể cả những người có vụ việc không đáng bị giam giữ, đã không còn chỗ cho sự ăn mừng.
Luật sư Schwartz chia sẻ: “Tôi cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng vẫn có một nỗi lo lắng, sợ hãi và bất lực mà tôi chưa từng cảm thấy trước đây với tư cách là một luật sư di trú. Pháp quyền không còn được bảo vệ”.
Theo ghi nhận của Seattle Times, căng thẳng gia tăng và giảm xuống theo từng đợt từ 8:30 sáng đến trưa tại hành lang tầng sáu của tòa nhà liên bang trên đường Madison và Đại lộ Second. Các luật sư và khách hàng của họ tập trung ở đó trước các phiên điều trần, một số người nhập cư đi cùng gia đình. Nhiều người tỏ ra lo lắng, một người ôm một phụ nữ trẻ đang khóc trước khi họ vào phòng xử án. Vài phút sau, họ bước ra với nụ cười trên môi.
Một luật sư nói lớn khi dẫn khách hàng của mình ra khỏi phòng xử án ngay trước 9 giờ sáng: “Không bãi bỏ”. Ông nói thêm, vội vã đưa khách hàng của mình về phía thang máy khi những người quan sát tập trung ở hành lang reo hò: “Tôi muốn đưa anh ấy ra khỏi tòa nhà này”.
Một luật sư khác nói tiếng Tây Ban Nha với khách hàng của mình, một người mẹ vẫn lo lắng nắm chặt tay cậu con trai nhỏ sau phiên điều trần: “Hãy hít thở”. Người phụ nữ, người có vụ việc không bị bãi bỏ, hít một hơi thật sâu và rạng rỡ.
Đối với Matt Payne, một nhà hoạt động 47 tuổi thường xuyên đến tòa nhà liên bang để phát tài liệu “Biết Quyền Của Bạn” cho người nhập cư trước các phiên điều trần, việc các nhân viên ICE không bắt giữ đã gây ra một nỗi sợ hãi mới: rằng những người nhập cư rời khỏi tòa nhà sẽ bị giam giữ trên đường về nhà.
Payne nói vào khoảng 9:30 sáng: “Tôi sẽ không thở phào nhẹ nhõm trong một giờ nữa”.
Một nhà hoạt động khác, KK Flory, 30 tuổi, cho biết: “Sự lo lắng trở thành: ‘Vậy (các nhân viên ICE) ở đâu?’”.
Flory cho biết cô và chị gái sinh đôi của mình, Rose Flory, đã nghe về các vụ bắt giữ tiềm năng của ICE trên một nền tảng nhắn tin được mã hóa trong một nhóm trò chuyện khoảng 250 người. Thứ Tư đánh dấu lần thứ ba họ đến tòa nhà liên bang, nhưng là lần đầu tiên nhân viên an ninh cho phép họ vào bên trong. Kế hoạch của họ là quay phim bất kỳ vụ bắt giữ nào và yêu cầu các nhân viên ICE tự nhận dạng và cung cấp số hiệu.
Cặp song sinh và Payne cho biết, những giờ họ chờ đợi ở hành lang, vỗ tay cho các gia đình rời phòng xử án, giống như một chiến thắng.
Payne nói: “Bạn có thể ngồi đó lo lắng và cuộn tròn trong tuyệt vọng. Hoặc bạn có thể ra ngoài đó và làm điều gì đó”.
Khoảng 40 người biểu tình đã tập trung bên ngoài tòa nhà liên bang vào buổi chiều. Khoảng một nửa trong số họ mặc trang phục đen hoặc quần áo toàn màu đen để khiến họ trở nên vô danh hơn đối với chính quyền. Bốn nhân viên DHS, một người mặc thường phục, bước ra khỏi tòa nhà và đứng bên ngoài khoảng năm phút khi những người biểu tình hét vào mặt họ và bóp đồ chơi hình con lợn.
Một trong những nhân viên nói: “Chúng tôi không phải là ICE. Các bạn cần phải làm bài tập về nhà đi”.
Các nhân viên bước trở lại vào bên trong tòa nhà vài phút sau đó khi những người biểu tình hét lên: “Đáng xấu hổ!”.
Khoảng 4 giờ chiều, cuộc biểu tình bắt đầu giải tán.
