WASHINGTON — Tòa Bạch Ốc đã xác nhận vào Thứ Hai rằng Hoa Kỳ đã thực hiện một cuộc tấn công lần thứ hai vào một thuyền nghi buôn lậu ma túy từ Venezuela vào đầu tháng Chín, và cuộc tấn công này được chỉ đạo bởi Đô đốc Frank M. Bradley, người đứng đầu Bộ Chỉ huy Đặc nhiệm Liên hợp vào thời điểm đó.
Cuộc tấn công sau đó đã giết chết những người sống sót sau cuộc tấn công ban đầu của Hoa Kỳ vào con thuyền, mà chính quyền Trump cho biết là có nguồn gốc từ Venezuela. Một số nhà lập pháp và chuyên gia pháp lý cho rằng cuộc tấn công thứ hai này có thể cấu thành tội ác chiến tranh.
“Liên quan đến các cuộc tấn công được đề cập vào ngày 2 tháng 9, Bộ trưởng Hegseth đã cho phép Đô đốc Bradley tiến hành các cuộc tấn công bằng vũ lực này,” Thư ký Báo chí Tòa Bạch Ốc Karoline Leavitt cho biết trong một tuyên bố tại cuộc họp báo hôm Thứ Hai.
“Đô đốc Bradley đã hành động trong phạm vi quyền hạn và luật pháp của mình khi chỉ đạo cuộc giao tranh để đảm bảo con thuyền bị phá hủy và mối đe dọa đối với Hợp chủng quốc Hoa Kỳ đã được loại bỏ,” bà nói thêm.
Bộ Tư lệnh Đặc nhiệm Hoa Kỳ, mà Bradley hiện đang lãnh đạo với tư cách là tư lệnh, đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận.
Tờ The Washington Post đưa tin rằng Bradley đã ra lệnh tấn công lần thứ hai và ông đang tuân thủ lệnh của Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth là “giết tất cả mọi người.” NBC News chưa xác nhận chi tiết về Hegseth.
Một quan chức Hoa Kỳ và một nguồn tin thân cận với các hành động của Lầu Năm Góc vào ngày 2 tháng 9 gần đây đã nói với NBC News rằng cuộc tấn công đầu tiên trong hai cuộc tấn công được thực hiện trong ngày đó đã khiến ít nhất hai người sống sót, và cuộc tấn công tiếp theo đã giết chết họ.
Vào Chủ Nhật, Tổng thống Donald Trump nói với các phóng viên rằng ông Hegseth đã không ra lệnh cho cuộc tấn công thứ hai. “Ông ấy nói ông ấy không làm vậy,” ông Trump nói, đồng thời cho biết ông không biết liệu cuộc tấn công thứ hai có thực sự xảy ra hay không. Vị Tổng thống nói rằng ông “sẽ không muốn” điều đó xảy ra, và thêm rằng “Pete nói ông ấy không muốn họ.” Khi được hỏi lại liệu có không có cuộc tấn công thứ hai hay không, ông Trump nói: “Tôi không biết. Tôi sẽ tìm hiểu về điều đó, nhưng Pete nói rằng ông ấy không ra lệnh giết hai người đàn ông đó.”
Khi được hỏi hôm Thứ Hai về luật mà quân đội Hoa Kỳ dựa vào để biện minh cho cuộc tấn công thứ hai, bà Leavitt nói: “Cuộc tấn công được thực hiện vào ngày 2 tháng 9 là để tự vệ nhằm bảo vệ người Mỹ trong các lợi ích quan trọng của Hoa Kỳ. Cuộc tấn công được thực hiện trên vùng biển quốc tế và tuân thủ luật xung đột vũ trang.”
Bà cũng xác nhận rằng Tổng thống Donald Trump sẽ gặp đội ngũ an ninh quốc gia của mình – bao gồm ông Hegseth, Ngoại trưởng Marco Rubio, Chánh Văn phòng Tòa Bạch Ốc Susie Wiles và Phó Chánh Văn phòng Stephen Miller – tại Phòng Bầu Dục vào cuối ngày Thứ Hai.
Các nhận xét của bà Leavitt được đưa ra trong bối cảnh có những lời chỉ trích rộng rãi và các cuộc điều tra lưỡng đảng tại Hạ viện và Thượng viện về cuộc tấn công thứ hai vào thuyền.
Ông Hegseth đã bảo vệ các cuộc tấn công của Hoa Kỳ ở vùng Caribe, nói trong một bài đăng trên X hôm Thứ Sáu sau khi bài báo của The Washington Post được xuất bản rằng “những cuộc tấn công có hiệu quả cao này được thiết kế đặc biệt để trở thành ‘các cuộc tấn công chết chóc, bằng vũ lực’.”
“Các hoạt động hiện tại của chúng ta ở vùng Caribe là hợp pháp theo luật pháp Hoa Kỳ và quốc tế, với tất cả các hành động tuân thủ luật xung đột vũ trang — và được phê duyệt bởi các luật sư quân sự và dân sự giỏi nhất, từ trên xuống dưới chuỗi chỉ huy,” ông viết.
Cuộc tấn công ở vùng Caribe là một phần của chiến dịch gây áp lực leo thang mà chính quyền Trump đang tiến hành chống lại Venezuela. Ông Donald Trump tuyên bố trên Truth Social vào Thứ Bảy rằng không phận của Venezuela nên được coi là “đóng cửa,” trong bối cảnh Hoa Kỳ đang xem xét hành động quân sự chống lại quốc gia Nam Mỹ này. Theo tường thuật của Rebecca Shabad và Gabe Gutierrez trên NBC News.
