Tòa Bạch Ốc lên tiếng bảo vệ cơ quan dự báo thời tiết quốc gia sau những thắc mắc về cảnh báo và ứng phó với trận lũ lụt kinh hoàng ở Texas. Tổng Thống Donald Trump dự kiến sẽ đến thăm miền Trung Texas trong tuần này.
Thư ký báo chí Tòa Bạch Ốc, Karoline Leavitt, cho biết các văn phòng của Cơ Quan Thời Tiết Quốc Gia (NWS) đã có đủ nhân viên và đưa ra “những dự báo và cảnh báo kịp thời và chính xác”.
Bà Leavitt chỉ trích các thành viên truyền thông và các đảng viên đảng Dân Chủ như Thượng Nghị Sĩ Chuck Schumer, những người đã chỉ trích Tổng Thống Trump sau trận lũ, đồng thời nhấn mạnh chính quyền sẽ tập trung vào việc hỗ trợ các nạn nhân và cộng đồng của họ trong thời gian khó khăn này.
Các giới chức cứu nạn vẫn đang tiếp tục tìm kiếm những người mất tích. Tổng Thống Trump dự kiến sẽ đến thăm khu vực này vào cuối tuần, theo thông tin từ Tòa Bạch Ốc.
Sau trận lũ, các giới chức địa phương và tiểu bang đã nhanh chóng chỉ ra rằng các dự báo thời tiết đã không dự đoán chính xác cường độ của lượng mưa. Trong khi đó, một số nhà dự báo cho rằng các giới chức địa phương và ban quản lý trại nên kích hoạt thêm các biện pháp ứng phó, do những nguy cơ đã thấy rõ.
Theo tin từ The Texas Tribune, Cơ Quan Thời Tiết Quốc Gia đã ban hành cảnh báo lũ lụt vào chiều Thứ Năm, dự đoán lượng mưa có thể lên tới 7 inches vào sáng sớm Thứ Sáu. Vào 1:14 sáng Thứ Sáu, NWS ban hành cảnh báo lũ quét đầu tiên. Đến 4:03 sáng, NWS ban hành tình trạng khẩn cấp về lũ quét, cảnh báo về một tình huống “cực kỳ nguy hiểm và đe dọa tính mạng”.
Trận lũ xảy ra trong bối cảnh có những lo ngại về số lượng nhân viên tại NWS, sau khi chính quyền Tổng Thống Trump cắt giảm hàng trăm nhà khí tượng học trong năm nay. Văn phòng điều phối cảnh báo của NWS Austin/San Antonio đã thông báo vào tháng Tư rằng họ sẽ nghỉ hưu sớm do việc cắt giảm ngân sách, làm dấy lên suy đoán rằng những vị trí bỏ trống có thể đã ảnh hưởng đến phản ứng của các nhà dự báo.
Greg Waller, nhà thủy văn học điều phối dịch vụ của Trung Tâm Dự Báo Sông Ngòi Vùng Vịnh phía Tây thuộc NWS ở Fort Worth, cho biết các văn phòng dự báo của NWS vẫn hoạt động bình thường vào thời điểm xảy ra thảm họa. Ông nói: “Chúng tôi có đủ nhân viên. Chúng tôi có đủ công nghệ. Đây là chúng tôi đang làm công việc của mình một cách tốt nhất có thể”.
Trong một cuộc họp báo hôm Thứ Hai, Thượng Nghị Sĩ Ted Cruz nói: “Sẽ có một giai đoạn nhìn lại sau quá trình tìm kiếm và cứu hộ. Điều đó nên xảy ra một cách hợp lý để nói rằng, chúng ta có thể học được điều gì?”.
