Một tòa án phúc thẩm đã ra phán quyết ủng hộ Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) của Hoa Kỳ, xoay quanh việc hủy bỏ các khoản tài trợ liên quan đến khí hậu trong thời kỳ Tổng Thống Donald Trump còn đương nhiệm. Quyết định này có ảnh hưởng lớn đến các tổ chức phi lợi nhuận đã nhận được các khoản tài trợ này.
Vụ việc bắt nguồn từ quyết định của cựu quản trị viên EPA, Lee Zeldin, về việc hủy bỏ các khoản tài trợ được cấp theo Đạo luật Giảm lạm phát. Ông Zeldin biện minh rằng các khoản tài trợ không phù hợp với các ưu tiên hiện tại của EPA và đưa ra các cáo buộc về gian lận mà không có bằng chứng cụ thể.
Trước đó, một tòa án cấp quận đã ra phán quyết rằng hành động của ông Zeldin là “tùy tiện và thất thường”. Tuy nhiên, hai thẩm phán, được bổ nhiệm dưới thời Tổng Thống Trump, đã ủng hộ việc hủy bỏ các hợp đồng, cho rằng chính quyền có quyền giám sát và quản lý các khoản tài trợ một cách thích đáng. Họ viện dẫn một video bí mật do nhóm bảo thủ Project Veritas thực hiện làm bằng chứng.
Vào tháng 3, các hồ sơ tòa án cho thấy EPA, cùng với FBI và Tổng thanh tra EPA, đã chỉ đạo Citibank đóng băng số tiền đã được chuyển vào tài khoản của các tổ chức phi lợi nhuận. Số tiền này dự kiến sẽ được sử dụng cho các khoản vay và sau đó được hoàn trả để tái sử dụng.
Các khoản tài trợ bị hủy bỏ đã được trao cho nhiều tổ chức phi lợi nhuận, bao gồm Climate United và Power Forward. Tại thời điểm phiên điều trần vào tháng 3, Climate United đã cam kết thực hiện các dự án trị giá 392 triệu đô la dựa trên số tiền trong tài khoản của mình, bao gồm 63 triệu đô la cho các dự án năng lượng mặt trời ở Oregon và Idaho, và 31.8 triệu đô la khác cho các dự án tương tự ở vùng nông thôn Arkansas. Power Forward đã cam kết 539 triệu đô la và cho biết việc đóng băng tài khoản khiến họ không thể thanh toán các hóa đơn còn tồn đọng cho các nhà thầu.
Theo thông tin từ ABC News, mặc dù ông Zeldin đã tuyên bố rằng gian lận là một trong những mối quan tâm chính của ông, một cuộc điều tra kéo dài bởi luật sư Hoa Kỳ tạm thời tại Washington, D.C., đã không tìm thấy bất kỳ bằng chứng đáng kể nào.
Quyết định này có khả năng sẽ bị kháng cáo lên Tối cao Pháp viện Hoa Kỳ. Nếu các tổ chức phi lợi nhuận không thành công, EPA có thể vẫn phải chịu trách nhiệm pháp lý đối với hàng tỷ đô la, theo phân tích pháp lý của chính các luật sư của cơ quan này.
