Hội đồng Giáo dục West Virginia đã khôi phục chính sách tiêm chủng bắt buộc tại trường học sau khi Tòa án Tối cao của bang tạm dừng phán quyết của tòa cấp dưới, vốn cho phép phụ huynh viện dẫn lý do tôn giáo để từ chối tiêm chủng cho con em mình khi đến trường.
Tòa án Tối cao bang đã ra phán quyết tạm dừng này vào thứ Ba, sau phán quyết trước đó của Thẩm phán Michael Froble thuộc Tòa án Sơ thẩm Hạt Raleigh trong một vụ kiện tập thể. Thẩm phán Froble đã ban hành lệnh cấm tạm thời, cho phép trẻ em có phụ huynh từ chối yêu cầu tiêm chủng của bang vì lý do tôn giáo được phép đến trường và tham gia các hoạt động thể thao ngoại khóa.
Phán quyết của Thẩm phán Froble đã bị tạm dừng trong khi chờ đợi giải quyết các kháng cáo.
Hội đồng Giáo dục tuyên bố: “Chúng tôi khôi phục chỉ thị không chấp nhận các trường hợp miễn trừ tôn giáo đối với luật tiêm chủng bắt buộc. Chỉ thị này sẽ có hiệu lực cho đến khi Tòa án Tối cao đưa ra hướng dẫn thêm.”
Trong một diễn biến liên quan, Tòa án bang West Virginia đã ra phán quyết cho phép phụ huynh sử dụng niềm tin tôn giáo để từ chối yêu cầu tiêm chủng bắt buộc của trường học.
Bang West Virginia là một trong số ít các tiểu bang chỉ cung cấp các trường hợp miễn trừ y tế khỏi yêu cầu tiêm chủng tại trường học, cho đến khi Thống đốc Patrick Morrisey ban hành sắc lệnh hành pháp cho phép miễn trừ tôn giáo vào đầu năm nay.
Hội đồng Giáo dục cho biết thêm, ưu tiên của họ là đảm bảo tuân thủ luật tiêm chủng của bang và “bảo vệ sức khỏe và sự an toàn của tất cả học sinh trên toàn bang West Virginia.”
Trước đó, Hội đồng đã đình chỉ yêu cầu tiêm chủng của bang vào tuần trước sau phán quyết của Thẩm phán Froble, người cho rằng chính sách của bang cấm phụ huynh tìm kiếm sự miễn trừ tôn giáo đã vi phạm Đạo luật Bảo vệ Bình đẳng cho Tôn giáo, được ký thành luật vào năm 2023 bởi cựu Thống đốc Đảng Cộng hòa Jim Justice.
Tuy nhiên, Hội đồng đã bỏ phiếu vào tháng 6 để chỉ thị các trường công lập phớt lờ sắc lệnh của thống đốc và tuân theo các yêu cầu tiêm chủng lâu đời của trường học được nêu trong luật của bang.
Hai nhóm đã đệ đơn kiện để ngăn chặn sắc lệnh của Thống đốc Morrisey, cho rằng chỉ có cơ quan lập pháp, chứ không phải thống đốc, mới có thẩm quyền đưa ra các quyết định này.
Theo tin từ Associated Press, Thẩm phán Froble cho rằng ý định của cơ quan lập pháp không phải là tuyệt đối hay mang tính kiểm soát khi giải thích một đạo luật hoặc xác định việc áp dụng nó; cùng lắm nó chỉ là một yếu tố.
Một nhóm phụ huynh đã đệ đơn kiện chống lại bang, các hội đồng giáo dục địa phương và giám đốc học khu Hạt Raleigh. Theo đơn kiện, một phụ huynh đã nhận được giấy miễn trừ tôn giáo đối với yêu cầu tiêm chủng từ Sở Y tế bang và cho con nhập học tại một trường tiểu học trong năm học hiện tại, trước khi nhận được email vào tháng 6 từ giám đốc học khu địa phương thu hồi giấy chứng nhận.
Tháng trước, Thẩm phán Froble đã chứng nhận vụ án là vụ kiện tập thể liên quan đến 570 gia đình đã nhận được giấy miễn trừ tôn giáo ở các khu vực khác của bang. Ông cho biết vụ kiện tập thể cũng áp dụng cho các phụ huynh tìm kiếm sự miễn trừ tôn giáo trong tương lai.
Thẩm phán Froble nói rằng tổng số trường hợp miễn trừ cho đến nay chỉ chiếm một phần nhỏ trong tổng số học sinh toàn bang và “sẽ không làm giảm đáng kể tỷ lệ tiêm chủng hoặc tăng nguy cơ sức khỏe.”
Luật hiện hành của bang yêu cầu trẻ em phải được tiêm phòng các bệnh như thủy đậu, viêm gan B, sởi, viêm màng não, quai bị, bạch hầu, bại liệt, rubella, uốn ván và ho gà trước khi nhập học.
Ít nhất 30 tiểu bang có luật về tự do tôn giáo, được mô phỏng theo Đạo luật Phục hồi Tự do Tôn giáo của liên bang, được ký thành luật năm 1993 bởi cựu Tổng thống Bill Clinton, cho phép thách thức các quy định của liên bang can thiệp vào niềm tin tôn giáo.
