Toà án Tối cao South Carolina đã tạm dừng mọi khoản chi trả cho các nhà lập pháp tiểu bang khi họ không có mặt tại phiên họp, trong bối cảnh một vụ kiện cáo buộc các nhà lập pháp đã tự ý cho mình khoản tăng lương bất hợp pháp 18.000 đô la mỗi năm.
Khoản tiền này được gọi là “thù lao theo khu vực” – khoản tiền được trích lập cho các nhiệm vụ lập pháp mà ít bị giới hạn về cách chi tiêu và không yêu cầu biên lai hay bất kỳ tài liệu nào khác. Các nhà lập pháp đã bỏ phiếu, trong ngân sách bắt đầu từ ngày 1 tháng 7, để tăng khoản này từ 1.000 đô la mỗi tháng lên 2.500 đô la mỗi tháng cho tất cả 46 thượng nghị sĩ và 124 hạ nghị sĩ.
Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa Wes Climer đã đệ đơn kiện lên các đồng nghiệp của mình, cho rằng khoản tăng này vi phạm hiến pháp tiểu bang, vốn cấm cơ quan lập pháp tăng tiền bồi dưỡng hàng ngày của họ trong nhiệm kỳ. Theo tin từ Associated Press ngày 26 tháng 6 năm 2025, các luật sư của Hạ viện và Thượng viện lại có quan điểm khác. Họ cho rằng khoản tiền này không phải là “tiền bồi dưỡng” được coi là một phần của lương nhà lập pháp, mà là khoản hoàn trả chi phí, mặc dù không có yêu cầu báo cáo.
Họ cũng cho biết khoản tiền này không gây thêm chi phí cho người đóng thuế vì nó được lấy từ các quỹ đã dành sẵn để vận hành cả hai viện. Thông thường, khoản thù lao này được chi trả hàng tháng, nhưng cả 1.000 đô la đã được chi trả trong nhiều thập kỷ lẫn khoản tăng 1.500 đô la sẽ không được chuyển vào tài khoản của các nhà lập pháp trong tháng 7, do Toà án Tối cao tiểu bang quyết định hoãn khoản mục ngân sách chứa số tiền này cho đến khi có phán quyết.
Nếu các thẩm phán phán quyết khoản tăng là hợp pháp, thì các nhà lập pháp sẽ nhận được tiền lương truy lĩnh cho cả khoản tăng và lương cơ bản của họ. Cùng với khoản thù lao theo khu vực, các nhà lập pháp còn nhận được mức lương hàng năm là 10.400 đô la, được chi trả một lần và không thay đổi kể từ năm 1990. Ngoài ra, họ còn nhận được tiền ăn uống, chi phí đi lại và phòng khách sạn khi tham gia phiên họp.
Tuy nhiên, có hơn 40 trong số 170 thành viên của Tổng hội tiểu bang đã từ chối khoản tăng này. Tất cả đều là thành viên Đảng Cộng hòa.
