Một tòa phúc thẩm ở Tennessee vừa qua đã giữ nguyên tính hợp hiến của một đạo luật do cơ quan lập pháp do Đảng Cộng hòa kiểm soát ban hành, nhắm vào việc trừng phạt thành phố Nashville, nơi có xu hướng ủng hộ Đảng Dân chủ, bằng cách giảm một nửa số lượng ủy viên hội đồng thành phố.
Đạo luật năm 2023 này được thiết kế để giảm số lượng thành viên của hội đồng thành phố-quận hợp nhất Nashville từ 40 xuống còn 20. Mặc dù luật được soạn thảo để áp dụng rộng rãi trên toàn tiểu bang cho cả chính quyền thành phố và thành phố-quận hợp nhất, nhưng Nashville là thành phố duy nhất ở Tennessee đáp ứng định nghĩa đó với một hội đồng có hơn 20 thành viên.
Đạo luật này là một trong số các biện pháp nhắm vào Nashville sau khi hội đồng thành phố bác bỏ nỗ lực đăng cai tổ chức Đại hội toàn quốc của Đảng Cộng hòa năm 2024 tại thành phố âm nhạc này.
Phán quyết 2-1 của Tòa Phúc thẩm Tennessee vào hôm thứ Ba đã đảo ngược một quyết định trước đó của một hội đồng thẩm phán tại cấp tòa sơ thẩm vốn ủng hộ thành phố. Đạo luật này đã bị đình chỉ chờ kháng cáo.
Các luật sư của Nashville lập luận rằng đạo luật này là vi hiến vì một điều khoản của Hiến pháp Tennessee giới hạn các cơ quan lập pháp địa phương ở 25 thành viên, nhưng lại loại trừ rõ ràng các đô thị được tổ chức theo chính quyền thành phố-quận hợp nhất. Thành phố cũng lập luận rằng luật này vi phạm một phần khác của Hiến pháp Tennessee, được gọi là Tu chính án Home Rule, ngăn cản Đại hội đồng ban hành luật áp dụng cho một quận hoặc thành phố duy nhất.
Trong phán quyết chống lại thành phố, đa số thẩm phán viết rằng không có gì trong Hiến pháp ngăn cản Đại hội đồng “áp đặt giới hạn riêng đối với số lượng thành viên có quyền biểu quyết của một hội đồng đô thị”. Các thẩm phán cho rằng các đạo luật của tiểu bang được coi là hợp hiến, do đó họ không thể diễn giải sự im lặng của Hiến pháp Tennessee theo cách hạn chế quyền lực của cơ quan lập pháp.
Thẩm phán Kenny Armstrong, trong ý kiến phản đối, cho rằng các đồng nghiệp của ông đang giải thích sai từ “miễn trừ”.
Lãnh đạo đa số tại Hạ viện, William Lamberth, đã đưa ra một tuyên bố hoan nghênh phán quyết của tòa án về quy mô hội đồng Nashville.
Phó Thị trưởng Nashville, Angie E. Henderson, cho biết trong một tuyên bố rằng quyết định này không tôn trọng ý chí của cử tri Nashville, những người đã tạo ra một “cơ quan lập pháp địa phương có tính đại diện cao”. Henderson cho biết họ sẽ thảo luận về các bước tiếp theo với các luật sư của thành phố, theo tin từ Associated Press.
