Một thẩm phán tại Nam Carolina đã bác bỏ vụ kiện của thành phố Charleston chống lại hai chục công ty năng lượng, cho rằng tòa án không có thẩm quyền theo luật tiểu bang để thụ lý các cáo buộc rộng rãi về biến đổi khí hậu. Thẩm phán Roger Young của Tòa án Thường trú Nam Carolina nhận định rằng các vụ kiện như vậy có thể mở ra cánh cửa cho vô số vụ kiện liên quan đến mọi hoạt động thời tiết.
Quyết định này, được đưa ra với sự bác bỏ có tước quyền, có nghĩa là vụ kiện không thể được đưa ra lại, mặc dù thành phố Charleston có thể kháng cáo. Vụ kiện ban đầu được đệ trình vào năm 2020, cáo buộc các công ty năng lượng và đường ống dẫn dầu gây phiền toái và không cảnh báo đầy đủ về tác động của nhiên liệu hóa thạch đối với khí hậu, đồng thời yêu cầu bồi thường thiệt hại do lũ lụt gia tăng, bão mạnh hơn, nhiệt độ cao hơn và sự phá hủy hệ sinh thái.
Các nhà hoạt động môi trường và những người ủng hộ hành động vì khí hậu đã đưa ra nhiều vụ kiện trên toàn quốc nhằm hạn chế nhiên liệu hóa thạch và thúc đẩy năng lượng thay thế. Tuy nhiên, các đối thủ của những nỗ lực này đã hoan nghênh quyết định của Thẩm phán Young. Christopher Mills, một chuyên gia luật hiến pháp, cho biết phán quyết này phù hợp với xu hướng chung của các tòa án trên toàn quốc, vốn cho rằng luật dân sự của tiểu bang không phải là con đường đúng đắn để giải quyết vấn đề phức tạp của biến đổi khí hậu toàn cầu.
Jason Isaac, Giám đốc điều hành của Viện Năng lượng Hoa Kỳ, nhận định vụ kiện là một phần của chiến dịch “ESG-driven” nhằm ép buộc các công ty năng lượng thông qua kiện tụng, thay vì thông qua con đường lập pháp. Ông nhấn mạnh rằng các tòa án không nên bị vũ khí hóa để đổ lỗi cho các nhà sản xuất năng lượng của Mỹ về hiện tượng biến đổi khí hậu mang tính toàn cầu và vĩnh cửu.
