Một thẩm phán Tòa Thượng thẩm Hạt Santa Clara đã bác bỏ đơn kiện nhằm ngăn chặn kế hoạch xây dựng một cửa hàng Costco mới tại trung tâm mua sắm Westgate West ở San Jose. Quyết định này dọn đường cho dự án phát triển đang gây tranh cãi này được tiến hành.
Vụ kiện, được hậu thuẫn bởi một nhóm cư dân mang tên West Valley Citizens for Responsible Development, lập luận rằng Hội đồng Thành phố San Jose đã sai lầm khi phê duyệt dự án Costco vào tháng 10 năm 2024. Đơn kiện, đệ trình hai tháng sau cuộc bỏ phiếu của hội đồng, cáo buộc rằng cửa hàng rộng 165.000 feet vuông tại Trung tâm Mua sắm Westgate West vi phạm các quy tắc phân vùng của thành phố và quá trình xem xét môi trường của dự án là không đầy đủ.
Thẩm phán Charles Adams đã bác bỏ các lập luận của nhóm trong phán quyết dài 28 trang được đưa ra vào ngày 5 tháng 1. Các nguyên đơn có khoảng hai tháng để nộp đơn kháng cáo, theo một chuyên gia pháp lý quen thuộc với vụ việc.
“West Valley Citizens for Responsible Development không khỏi thất vọng trước quyết định của tòa án và hiện đang đánh giá tất cả các lựa chọn cho các bước tiếp theo có thể xảy ra,” Anthony Arger, một luật sư đại diện cho nhóm, nói với San Jose Spotlight.
Trong khi đó, Chưởng lý Thành phố Susana Alcala Wood đã hoan nghênh phán quyết là “tỉ mỉ và chu đáo”. Bà cũng cáo buộc các nguyên đơn sử dụng thách thức pháp lý về các mối quan ngại về môi trường như một cái cớ để “cản trở hoặc trì hoãn” dự án.
“Quyết định này có nghĩa là dự án này có thể được tiến hành, điều này sẽ phục vụ cho việc tái sinh và tái sử dụng các tòa nhà thương mại trống và bỏ hoang hiện có, đồng thời tạo ra doanh thu thuế giúp cung cấp các dịch vụ thành phố cho cư dân,” bà Wood nói với San Jose Spotlight.
Đại diện của Costco không trả lời yêu cầu bình luận.
Cư dân đã phản đối dự án Costco được đề xuất kể từ khi các kế hoạch phát triển cho địa điểm này tại 5287 Prospect Road được đưa ra lần đầu tiên vào năm 2021. Họ đã cảnh báo rằng việc đưa một nhà bán lẻ lớn như vậy vào trung tâm mua sắm, nơi gần Trường Trung học Prospect, sẽ tạo ra các rủi ro về an toàn giao thông nghiêm trọng trong các khu dân cư xung quanh.
Trong đơn kiện của họ, nhóm cư dân cáo buộc báo cáo tác động môi trường của dự án, một đánh giá theo yêu cầu của luật tiểu bang, đã không tính đến tất cả các tác động tiềm ẩn mà dự án có thể mang lại. Ngoài giao thông, nhóm đã chỉ ra các tác động tiềm ẩn liên quan đến chất lượng không khí, ô nhiễm tiếng ồn, căng thẳng đối với các dịch vụ công cộng và suy thoái đô thị, cùng nhiều vấn đề khác.
Vụ kiện cũng lập luận rằng dự án không phù hợp với kế hoạch chung của San Jose và chỉ định phân vùng của địa điểm.
Tòa án đã bác bỏ cả hai lập luận. Trong một ý kiến rộng rãi, Thẩm phán Adams đã bác bỏ nhiều yêu cầu pháp lý do nguyên đơn đưa ra, bao gồm cả cáo buộc của họ rằng thành phố đã không cung cấp các phản hồi đầy đủ cho các nhận xét từ cư dân về một dự thảo báo cáo môi trường.
“Người yêu cầu đã không chứng minh rằng bất kỳ sai sót nào trong phản hồi của Thành phố sẽ gây bất lợi,” Adams viết. “Khi xem xét tổng thể, (báo cáo môi trường) phản ánh một nỗ lực thiện chí để tiết lộ đầy đủ.”
Các quan chức Costco trước đây đã nói rằng họ ước tính dự án sẽ mang lại từ 250 đến 300 việc làm cho San Jose và tạo ra khoảng 2 triệu đô la doanh thu thuế hàng năm. Trước sự phản đối của công chúng, công ty cũng đã thực hiện một số thay đổi đối với đề xuất phát triển của mình. Điều đó bao gồm cam kết chi 2,5 triệu đô la cho công việc cải thiện an toàn cho người đi bộ và xe đạp – chẳng hạn như mở rộng đường đi bộ và sửa đổi vạch qua đường – dọc theo Đường cao tốc Lawrence, nằm ở phía tây của trung tâm mua sắm. Ngoài ra, một phần khu vực đậu xe của trung tâm mua sắm sẽ được cấu hình lại để đóng một lối vào trên Đại lộ Graves mở vào khu dân cư.
Costco sẽ thay thế các tòa nhà đã từng là nơi ở của Công ty Nội thất Ethan Allen, Bikram Yoga San Jose, Smart & Final và Orchard Supply Hardware, tất cả đều sẽ bị phá bỏ. Dự án sẽ là địa điểm đầu tiên ở Hoa Kỳ có bãi đậu xe trên mái nhà, theo Costco, và sẽ bao gồm một trung tâm lốp xe.
Đáp lại phán quyết, Ủy viên Hội đồng Khu 1 Rosemary Kamei, khu vực của bà bao gồm trung tâm mua sắm, đã nhấn mạnh những lợi ích kinh tế dự kiến mà Costco có thể mang lại cho thành phố.
“Quyết định của tòa án cho phép một dự án được tiến hành mang lại những lợi ích công cộng rất quan trọng – bao gồm hàng triệu đô la cho an toàn cho người đi bộ, hỗ trợ sinh viên trong khu vực – và thay thế tình trạng mục nát lâu năm bằng một cách sử dụng có lợi về mặt kinh tế,” Kamei nói với San Jose Spotlight.
Costco vẫn đang trong quá trình xin giấy phép xây dựng cho dự án, theo một phát ngôn viên của Sở Kế hoạch, Xây dựng và Thực thi Quy tắc. Sau khi việc xây dựng bắt đầu, dự án dự kiến sẽ mất 21 tháng, các quan chức cho biết.
Theo tin từ NBC Bay Area.
