Một tổ chức phi lợi nhuận được chính phủ Hoa Kỳ tài trợ hoàn toàn, Radio Free Asia (RFA), đang bán thanh lý lượng lớn thiết bị truyền thông đắt tiền của mình với giá chỉ vài xu trên mỗi món hàng trên một trang đấu giá công khai. Hành động này đã gây ra sự phẫn nộ từ các nhà lập pháp và những người đóng thuế.
RFA, nhận khoảng 60 triệu đô la mỗi năm từ người đóng thuế Mỹ để sản xuất tin tức tại châu Á, đã tạm dừng hoạt động do thiếu hụt kinh phí trong thời gian chính phủ đóng cửa. Tuy nhiên, trong khi trang web của họ ngừng hoạt động, Fox News phát hiện ra rằng RFA đã bí mật bán đi phần lớn thiết bị phát sóng đắt tiền của mình, bao gồm máy quay HD, máy nhắc chữ, ống kính và thậm chí cả tủ lạnh văn phòng, với giá thấp đến mức khó tin.
Các danh sách trên trang đấu giá Rasmus Auctions cho thấy thiết bị mang nhãn hiệu RFA đang được bán với giá “thanh lý”. Một máy nhắc chữ được niêm yết với giá 40 xu, máy quay độ nét cao với giá chưa đến một đô la, ống kính chuyên nghiệp dưới một đô la và một tủ lạnh chỉ với 20 xu. Tổng cộng, hơn một nghìn mặt hàng đã được rao bán.
Nghị sĩ Darrell Issa của California, người đã nỗ lực khôi phục nguồn tài trợ cho RFA, đã gọi cuộc đấu giá trực tuyến này là một sự phản bội đối với người đóng thuế Mỹ. Ông tuyên bố: “Tôi chưa bao giờ thấy sự hung hăng như vậy từ một tổ chức nhận 100% kinh phí từ chính phủ Hoa Kỳ. Các ống kính mà bạn phải trả hàng nghìn đô la đang được bán với giá vài xu. Rõ ràng là họ đang thanh lý tài sản vì sự tức giận.”
Khi được liên hệ để bình luận, một phát ngôn viên của Radio Free Asia đã đổ lỗi cho việc cắt giảm ngân sách trước đó của chính quyền Tổng thống Donald Trump và tình trạng chính phủ đóng cửa đã buộc tổ chức này phải đưa ra những lựa chọn tài chính khó khăn. Tuy nhiên, Kari Lake, Phó Giám đốc Điều hành Cơ quan Truyền thông Toàn cầu của Hoa Kỳ (USAGM), đơn vị giám sát RFA, đã bác bỏ những tuyên bố này. Bà nhấn mạnh: “Chúng tôi đang cấp kinh phí cho họ. Chúng tôi đã cung cấp cho họ từng xu được phân bổ. Tám mươi xu cho một máy quay HD? Đó là một cái tát vào mặt người đóng thuế.”
Bà Lake đã cam kết sẽ làm rõ vấn đề tại RFA và yêu cầu một đội kiểm toán viên vào tuần tới. Bà cũng tuyên bố rằng “sự điên rồ này sẽ kết thúc ngay bây giờ.” Theo tin từ Fox News ngày 20/11/2025, bà Lake cho biết họ đã cấp đủ thiết bị để tiếp tục hoạt động nếu Quốc hội quyết định tài trợ cho RFA trong tương lai.
