Tại Austin, Texas, một tổ chức phi lợi nhuận mang tên Swan Songs đang mang đến những giây phút an ủi và niềm vui cuối đời cho những người mắc bệnh hiểm nghèo hoặc đang ở giai đoạn cuối đời, thông qua những buổi hòa nhạc riêng tư.
Được thành lập vào năm 2005, Swan Songs có sứ mệnh đặc biệt: sử dụng âm nhạc để thực hiện “ước nguyện âm nhạc cuối đời” cho các cá nhân. Ý tưởng này đến từ bà Christine Albert, CEO và người sáng lập, một nhạc sĩ chuyên nghiệp. Vào đầu những năm 90, bà được yêu cầu biểu diễn cho một người đàn ông 40 tuổi bị bệnh nặng. Buổi biểu diễn nhỏ tại nhà với sự tham gia của gia đình và bạn bè đã cho bà thấy sức mạnh kết nối cảm xúc phi thường của âm nhạc.
Cùng với người đồng sáng lập Gaea Logan và các thành viên ban đầu, tổ chức được đặt tên là Swan Songs (Thiên Nga) vừa để biểu tượng cho sự duyên dáng, chuyển đổi, vừa để tri ân người đàn ông đã truyền cảm hứng cho bà Albert (tên ông là John Swann).
Những buổi hòa nhạc của Swan Songs có thể diễn ra tại các cơ sở y tế hoặc ngay tại nhà riêng của người bệnh. Gia đình và người chăm sóc có thể yêu cầu bất kỳ thể loại nhạc nào, bài hát hay loại nhạc cụ yêu thích của người bệnh – từ nhạc mariachi, nhạc Nhật Bản, đàn harp cho đến các nhạc sĩ địa phương cụ thể. Tác động của mỗi buổi diễn rất sâu sắc, có khi người bệnh ra đi trong lúc đang thưởng thức nhạc hoặc vài giờ sau đó. Dù không khí có thể là một buổi kỷ niệm hay một khoảnh khắc trầm lắng, âm nhạc giúp giải tỏa cảm xúc và kết nối lại với những ký ức, bản chất thật của con người.
Theo Community Impact News, mỗi buổi hòa nhạc đều có một điều phối viên của Swan Songs tham dự để đảm bảo mọi thứ diễn ra thoải mái cho người bệnh và gia đình, đồng thời hỗ trợ các nhạc sĩ. Nhiều nhạc sĩ tham gia Swan Songs chia sẻ rằng những trải nghiệm này đã nhắc nhở họ về lý do ban đầu bắt đầu làm nhạc, về sức mạnh và món quà tuyệt vời mà âm nhạc mang lại.
Trong tháng Tư vừa qua, Swan Songs đã tổ chức gần 50 buổi hòa nhạc tại Austin. Tổ chức còn mở rộng sứ mệnh của mình qua các chương trình khác như Gift of Song (viết bài hát dựa trên câu chuyện cuộc đời người bệnh) và Swan Songs Writing Sessions (nhạc sĩ viết bài hát cùng với người bệnh). Swan Songs cũng đang phát triển một chi nhánh tại Portland, Oregon.
Qua những buổi biểu diễn, các bài hát tình yêu bỗng trở nên ý nghĩa hơn, chúng có thể là tình yêu dành cho cuộc sống hoặc là lời nhắn nhủ cuối cùng mà người bệnh muốn gửi đến người thân yêu. Âm nhạc thực sự phục vụ họ một cách sâu sắc.