Tổ chức phi lợi nhuận Points of Light, do gia đình Bush sáng lập, đang dẫn đầu một nỗ lực đầy tham vọng nhằm tăng gấp đôi số người tham gia công việc tình nguyện với các tổ chức từ thiện tại Hoa Kỳ. Mục tiêu là nâng con số này từ 75 triệu người mỗi năm hiện tại lên 150 triệu người chỉ trong vòng 10 năm tới, tức là vào năm 2035.
Mục tiêu lớn này được công bố tại hội nghị thường niên của tổ chức ở New Orleans, và nếu đạt được, sẽ tạo ra sự thay đổi đáng kể trong cách người Mỹ dành thời gian và tương tác với các tổ chức phi lợi nhuận. Nỗ lực này có quy mô huy động tình nguyện viên tương tự như các chương trình liên bang lớn trong quá khứ, chẳng hạn như AmeriCorps.
Đáng chú ý, mục tiêu của Points of Light được đưa ra trong bối cảnh nhiều tổ chức phi lợi nhuận đang đối mặt với những thách thức về tài chính do việc cắt giảm ngân sách liên bang, và chương trình AmeriCorps cũng đang có nguy cơ bị cắt giảm mạnh. Dù mục tiêu đã được lên kế hoạch từ trước, Chủ tịch kiêm CEO của Points of Light, Jennifer Sirangelo, cho biết ban lãnh đạo quyết định phải hành động ngay lập tức, đặc biệt là khi AmeriCorps đang bị gián đoạn. Tổ chức đặt mục tiêu gây quỹ và chi khoảng 100 triệu đô la trong ba năm tới để hỗ trợ nỗ lực này.
Points of Light được thành lập bởi Tổng Thống George H.W. Bush với mục đích thúc đẩy tinh thần tình nguyện. Tổ chức này tiếp nối truyền thống trao giải hàng ngày cho các cá nhân tình nguyện xuất sắc trên khắp nước Mỹ, xây dựng mạng lưới các tổ chức tình nguyện toàn cầu và phát triển các chương trình tình nguyện trong doanh nghiệp.
Theo Neil Bush, Chủ tịch hội đồng quản trị của Points of Light, khả năng mà tình nguyện viên đóng góp cho các tổ chức phi lợi nhuận sẽ tạo ra tác động to lớn cho cộng đồng. Ông nhấn mạnh: “Sứ mệnh của chúng tôi là làm cho công việc tình nguyện trở nên dễ dàng hơn, có tác động hơn, và bền vững hơn. Bởi vì, thành thật mà nói, các vấn đề trong cộng đồng của chúng ta sẽ không tự giải quyết được.”
Dữ liệu từ Cục điều tra dân số Hoa Kỳ và AmeriCorps cho thấy tỷ lệ tham gia tình nguyện đã chững lại từ năm 2002 và giảm đáng kể trong thời gian đại dịch. Một số chuyên gia, như Giáo sư Susan M. Chambré đã nghiên cứu về tình nguyện trong nhiều thập kỷ, cho rằng mục tiêu tăng gấp đôi số lượng tình nguyện viên của Points of Light rất đáng ngưỡng mộ nhưng khó khả thi, vì tỷ lệ này ít thay đổi theo thời gian.
Points of Light cho biết họ muốn đo lường tác động thực sự mà tình nguyện viên tạo ra, chứ không chỉ đếm số giờ họ đóng góp. Công nghệ cũng được xem là yếu tố quan trọng giúp kết nối người muốn tình nguyện với các cơ hội. Bên cạnh đó, việc thu hút giới trẻ là yếu tố then chốt. Theo bà Sirangelo, nhiều bạn trẻ muốn tham gia nhưng lại chọn tự thành lập tổ chức riêng thay vì gia nhập các tổ chức hiện có, cho thấy các tổ chức truyền thống có thể chưa đủ chào đón họ.
Để thay đổi điều này, Points of Light đã mời Alex Edgar, một thanh niên 21 tuổi, tham gia vào hội đồng quản trị. Edgar chia sẻ rằng để công việc tình nguyện có kết nối sâu sắc hơn với thế hệ của anh, cần có sự đồng sáng tạo giữa các thế hệ, thay vì chỉ nói chuyện hoặc hướng dẫn giới trẻ.
Bà Karmit Bulman, người đã nghiên cứu và hỗ trợ công việc tình nguyện lâu năm, đánh giá cao cam kết của Points of Light. Tuy nhiên, bà cũng lưu ý rằng nhiều người sẵn sàng giúp đỡ cộng đồng nhưng không muốn đối mặt với các thủ tục rườm rà khi đăng ký tình nguyện với một tổ chức. Bà cũng nhấn mạnh rằng đây là thời điểm khá căng thẳng đối với nhiều người về cả cá nhân, nghề nghiệp và tài chính, vì vậy các tổ chức cần linh hoạt hơn trong cách thu hút tình nguyện viên.
Tin tức này được tổng hợp từ Associated Press đăng trên Seattle Times.
