John Mellencamp, huyền thoại nhạc rock và là một fan hâm mộ cuồng nhiệt của bóng đá trường Indiana, đã đến cổ vũ cho đội Hoosiers trước trận tranh chức vô địch quốc gia với Miami Hurricanes. Vào thứ Hai, nhạc sĩ 74 tuổi này đã diện trang phục tông màu kem và đỏ đậm, với chiếc áo khoác Letterman của IU, trong một bức ảnh được chia sẻ vài giờ trước khi trận đấu bắt đầu tại Sân vận động Hard Rock ở Miami Gardens, Florida.
Trong hình ảnh, Mellencamp, một trong những người ủng hộ từ thiện lớn nhất của Hoosiers, kết hợp áo khoác Letterman với quần đen, kính râm tối màu và giày thể thao trắng khi anh đứng trên con đường đầy tuyết vào ban đêm.
“Cố lên Hoosiers! #Hoosiers #Football #championship #miami”, ông viết trên X, trước đây là Twitter, cùng với bức ảnh.
Hoosiers bước vào trận đấu tranh chức vô địch với Miami sau một trong những sự trỗi dậy bất ngờ nhất trong lịch sử bóng đá đại học – và Mellencamp đã ở đó trong suốt chặng đường. Được coi là một trong những đội tệ nhất của Big Ten, Hoosiers chưa bao giờ giành được một danh hiệu quốc gia và hiếm khi chơi trong các trận đấu cúp uy tín trong suốt lịch sử của chương trình. Tuy nhiên, mùa giải này đã không giống bất kỳ mùa giải nào khác đối với Hoosiers. Đội hiện đang bất bại, duy trì kỷ lục mùa giải 15-0 sau khi thống trị con đường của mình thông qua các trận play-off, bao gồm các chiến thắng lớn trước các đối thủ Alabama và Oregon.
Trong khi đối đầu với Miami vào tối thứ Hai, Hoosiers sẽ được dẫn dắt bởi tiền vệ Fernando Mendoza, người đã trở thành người chiến thắng Heisman Trophy đầu tiên trong lịch sử bóng đá Indiana vào tháng trước.
Mặt khác, hành trình của Mellencamp với Hoosiers bắt đầu hàng thập kỷ trước khi có sự thay đổi lịch sử này. Theo Wall Street Journal, người tạo ra hit “Jack & Diane” đã lớn lên ở Bloomington, nơi có khuôn viên chính của IU, và ông bắt đầu đến xem các trận đấu khi còn nhỏ trong khi anh trai của ông học tại trường đại học.
Mellencamp tiếp tục ủng hộ đội sau khi ông trở thành ngôi sao âm nhạc vào những năm 1980. Vào năm 1996, Mellencamp đã quyên góp 1,5 triệu đô la để xây dựng Nhà thi đấu John Mellencamp, cơ sở đào tạo thể thao trong nhà chính cho đội bóng đá Hoosiers. Cơ sở này bao gồm một sân bóng đá kích thước đầy đủ với bãi cỏ và phục vụ như địa điểm tập luyện trong nhà của đội.
Sự đóng góp của nhạc sĩ đến vào thời điểm đội thiếu những nhà tài trợ lớn vì ít người tin vào khả năng cạnh tranh của chương trình.
Mellencamp đã nói với WSJ: “Đó là một loạt năm tháng tồi tệ. Chỉ là như vậy thôi.”
Tuy nhiên, Mellencamp, người vẫn sống ở Bloomington và nhận bằng tiến sĩ danh dự từ IU vào năm 2000, tiếp tục thường xuyên đến các trận đấu của Hoosier, vốn thường có rất ít người xem.
Theo tin từ Fox News, Mellencamp đã được vinh danh trong những năm gần đây bằng cách xây dựng cho ông một “căn lều gỗ” trên đỉnh Sân vận động Memorial của Hoosiers, nơi ca sĩ tự nhận là “chống đối xã hội” có thể xem các trận đấu và thỏa mãn thói quen của mình một cách yên bình.
