Stanford có thể sẽ đối mặt với trận đấu khó khăn nhất mùa giải mà không có tiền vệ chính thức của mình. Redshirt freshman Elijah Brown đã gặp gỡ các phóng viên vào thứ Ba, một dấu hiệu cho thấy anh có thể có trận ra mắt mùa giải khi Stanford làm khách trên sân của đội xếp thứ 9 Miami vào thứ Bảy (4 giờ chiều, ESPN). Stanford hiện đang bị đánh giá thấp hơn tới 30.5 điểm.
Ben Gulbranson, người đã thắng cuộc cạnh tranh vị trí với Brown trong trại tập huấn, đã bị chấn thương đầu gối trong chiến thắng 20-13 hôm thứ Bảy trước Florida State. Gulbranson cần được giúp đỡ để rời sân sau khi bị truy cản ở hiệp hai. Brown sau đó đã có trận ra mắt mùa giải và thi đấu ổn định khi Cardinal hoàn thành trận đấu ngược dòng, với 6 đường chuyền thành công trong 12 lần ném, đạt 71 yard.
“Tôi nghĩ rằng việc giữ vững tâm lý và tiếp tục đi đúng hướng là chìa khóa cho chiến thắng đó,” Brown nói. “Tôi đã nhận được nhiều sự giúp đỡ trong tuần, chỉ là thảo luận với Ben về những phương án chúng ta đang có và nơi tôi nên đưa bóng đi.”
Brown, nhà vô địch bang hai lần ở Mater Dei, đã dẫn dắt một drive ghi bàn 94 yard trong hiệp ba, nhưng Stanford chỉ có được 25 yard trong bốn lượt tấn công ở hiệp bốn khi họ suýt giữ vững chiến thắng.
Brown cho biết đó là câu hỏi dành cho ban huấn luyện khi được hỏi liệu anh có đá chính vào thứ Bảy hay không. Huấn luyện viên tạm quyền Frank Reich đã không cung cấp thông tin cập nhật về tình hình sức khỏe của Gulbranson trong buổi họp báo hàng tuần hôm thứ Hai.
“Các bạn biết đấy, nếu tôi có thông tin gì, tôi sẽ không ngại cho các bạn biết,” Reich nói. “Nhưng tính đến thời điểm này, tôi thực sự chưa chuẩn bị sẵn sàng về bất cứ điều gì.”
Bất kể ai ra sân, họ sẽ đối mặt với hàng phòng ngự của Miami, đội cho phép ít điểm nhất trong ACC (15.3 điểm). Hurricanes vừa thua Louisville, nhưng đã có những chiến thắng trước Notre Dame, Florida và South Florida.
Gulbranson không đạt được 200 yard chuyền bóng trong ba trận đầu tiên sau khi chuyển đến từ Oregon State, nhưng anh đã ném được 1.008 yard, 5 lần chạm bóng và 1 lần bị cướp bóng trong ba trận tiếp theo trước khi đối đầu với FSU.
Brown đã đá chính một trận mùa trước, hoàn thành 16 trong số 32 đường chuyền với 153 yard, một lần chạm bóng và hai lần bị cướp bóng, đồng thời bị truy cản năm lần trong trận thua 40-10 trước một đội SMU từng lọt vào vòng Playoff Bóng bầu dục Đại học.
“Rõ ràng, năm ngoái khi tôi vào sân, mọi thứ không diễn ra theo ý chúng ta,” Brown nói. “Nhưng bạn phải tiếp tục tiến về phía trước, tiếp tục chơi những pha bóng tiếp theo và giữ vững tinh thần.”
Tin tức từ Mercury News ngày 21 tháng 10 năm 2025.
