Tình nguyện viên và nhân viên của Appalachian Trail Conservancy cùng các tổ chức địa phương đang nỗ lực khôi phục những đoạn Đường mòn Appalachian bị hư hại nặng nề bởi Bão Helene, cơn bão đã hoành hành khu vực miền Đông Nam nước Mỹ gần một năm trước.
Trong một khu vực hiểm trở thuộc miền Đông Tennessee, các tình nguyện viên đang làm công việc lấp đầy những hố sâu do cây đổ, bao gồm cả những gốc cây khổng lồ bị bật rễ. Công việc này chủ yếu dựa vào sức lao động thủ công, do địa hình hiểm trở khiến máy móc hạng nặng không thể tiếp cận.
“Tình nguyện viên là mạch máu của Đường mòn Appalachian,” Jake Stowe, chuyên gia hỗ trợ chương trình của Appalachian Trail Conservancy, chia sẻ. Tuyến đường dài hơn 2.000 dặm này thu hút hơn 3 triệu lượt khách mỗi năm.
Hồi tháng 9 năm ngoái, Bão Helene đã khiến hơn 430 dặm của đường mòn bị đóng cửa. Hiện tại, chỉ còn khoảng 5 dặm chưa thể thông tuyến, với hai đoạn ở Tennessee vẫn còn yêu cầu người đi bộ phải đi đường vòng. Một cây cầu bị sập buộc người đi bộ phải đi đường vòng dài 3,6 dặm, trong khi khu vực gần Cherry Gap Shelter, nơi một nhà báo của AP đã cùng tình nguyện viên làm việc, yêu cầu đường vòng 6 dặm.
Quá trình phục hồi diễn ra chậm chạp, đặc biệt là việc xử lý các gốc cây bị bật. Matt Perrenod, trưởng nhóm công tác, cho biết việc lấp đầy những hố do gốc cây tạo ra có thể mất tới một tuần. Các tình nguyện viên không chỉ sửa chữa mà còn tìm cách cải thiện đường mòn để chống chịu tốt hơn với thời tiết khắc nghiệt trong tương lai.
Sự hỗ trợ từ các cơ quan chính phủ như Cục Kiểm lâm Hoa Kỳ và Cơ quan Công viên Quốc gia là rất quan trọng, cung cấp kinh phí cho thiết bị, nhiên liệu và một phần lương cho nhân viên. Tuy nhiên, ông Perrenod nhấn mạnh sự cần thiết của việc không cắt giảm ngân sách và nhân lực của các cơ quan này, bởi nguồn lao động tình nguyện là yếu tố then chốt cho việc bảo trì và khôi phục đường mòn.
Sau cơn bão, số lượng tình nguyện viên rất cao, nhưng đến năm nay đã có phần suy giảm. Tuy nhiên, nhiều người từ khắp nước Mỹ và trên thế giới vẫn bày tỏ mong muốn tham gia, lấy lý do là Bão Helene đã thúc đẩy họ đóng góp. Ba tình nguyện viên đến từ Nhật Bản đã chia sẻ kinh nghiệm làm việc trên các tuyến đường dài ở quê nhà và mong muốn học hỏi các phương pháp tốt nhất để cải thiện tuổi thọ của đường mòn.
Nỗ lực này không chỉ là sửa chữa mà còn là sự báo đáp, khi nhiều người đã nhận được sự giúp đỡ từ cộng đồng quốc tế sau những thảm họa thiên nhiên ở quê hương họ, như trận động đất và sóng thần ở Nhật Bản năm 2011. Bài báo này được đăng tải theo tin từ The Associated Press.
