Nghĩa trang Quốc gia Riverside, California, là nơi duy nhất tại Hoa Kỳ có đài tưởng niệm Huy chương Danh dự (Medal of Honor Memorial), vinh danh những quân nhân đã được trao tặng danh hiệu cao quý này. Đài tưởng niệm này khắc tên của hơn 3.500 thành viên Lực lượng Vũ trang đã giành được danh hiệu cao quý.
Ông Mike Goldware, một tình nguyện viên, là người đã nảy ra ý tưởng cho đài tưởng niệm này, một công trình đòi hỏi nhiều năm lên kế hoạch và được khánh thành vào năm 1999. Ông cho biết, mọi chi tiết của đài tưởng niệm đều được suy tính kỹ lưỡng để phản ánh những câu chuyện đầy ý nghĩa đằng sau mỗi cái tên.
“Đá granite đen gợi nhắc về sự tàn khốc của chiến tranh,” ông Goldware chia sẻ. “Trong khối đá granite đen, bạn sẽ thấy hàng triệu mảnh vàng lấp lánh, tượng trưng cho hàng triệu hành động anh hùng cá nhân. Nhưng những cái tên được khắc bằng sơn vàng nổi bật nhất – đó là những người đã nhận Huy chương Danh dự.”
Màu đỏ được sử dụng để nhắc nhở về cái giá của tự do và độc lập, vốn thường phải trả bằng máu.
Vào Ngày Cựu chiến binh (Veterans Day) hàng năm, đài tưởng niệm và nghĩa trang đều tổ chức lễ tri ân những người đã phục vụ đất nước. Tuy nhiên, năm nay có một chút khác biệt. Thông thường, tổ chức phi lợi nhuận Honoring our Fallen sẽ đặt hàng ngàn lá cờ Mỹ bên cạnh mỗi bia mộ, một hoạt động đã diễn ra trong 13 năm qua. Năm nay, do tình hình chính phủ bị đóng cửa (government shutdown), sự kiện này đã bị hủy bỏ.
Tuy nhiên, vào cuối tuần, các gia đình từ khắp vùng Inland Empire đã tự mình đến giúp đỡ sau khi nghe tin sự kiện bị hủy. Họ đã cắm hơn 2.000 lá cờ Mỹ trên khắp nghĩa trang. Nhiều gia đình chia sẻ rằng họ tập trung vào ý nghĩa của Ngày Cựu chiến binh và vinh danh những người còn sống, bày tỏ lòng biết ơn vì sự phục vụ của họ, đồng thời không bao giờ quên những người đã hy sinh cho đất nước.
Thông tin trên được đăng tải bởi NBC Los Angeles.
