Một con hải cẩu California bị bệnh đã được các tình nguyện viên của Trung Tâm Động Vật Có Vú Biển (Marine Mammal Center) giải cứu tại Bãi biển Natural Bridges thuộc Hạt Santa Cruz vào chiều Chủ Nhật vừa qua, thu hút sự chú ý của hơn 200 du khách. Theo Mercury News ngày 11 tháng 11 năm 2025, con hải cẩu nặng khoảng 200 pound, trong tình trạng suy yếu và lờ đờ, dù vẫn phản ứng khi có người đến gần.
Các tình nguyện viên từ cơ sở phân loại bệnh ở Castroville đã phối hợp đưa con vật vào một chiếc hộp kim loại lớn. Đám đông người xem đã vỗ tay hoan hô khi hải cẩu được đưa đi an toàn. Tuy nhiên, sáng Thứ Hai, con hải cẩu được tìm thấy đã chết tại trung tâm triage. Thi thể của nó sẽ được chuyển đến bệnh viện chính của Trung Tâm Động Vật Có Vú Biển ở Sausalito để khám nghiệm tử thi, nhằm xác định nguyên nhân gây bệnh và tử vong.
Vụ giải cứu này diễn ra trong bối cảnh một đợt bùng phát dịch leptospirosis nghiêm trọng, một bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn gây suy thận ở hải cẩu. Giancarlo Rulli, phát ngôn viên của trung tâm, cho biết các triệu chứng của con hải cẩu này phù hợp với bệnh leptospirosis, dù chưa thể xác nhận chính thức.
Đợt bùng phát leptospirosis năm nay là lớn nhất trong lịch sử, với hơn 450 con hải cẩu California bị bệnh kể từ tháng 7, so với khoảng 300 con trong các năm kỷ lục trước đây như 2004 và 2018. Mặc dù số ca bệnh có vẻ đang giảm, dịch bệnh vẫn chưa kết thúc. Các nhà khoa học vẫn đang tìm hiểu lý do bệnh lây lan nhanh chóng cứ mỗi ba đến năm năm một lần.
Trung Tâm Động Vật Có Vú Biển khuyến cáo chủ nuôi chó nên giữ chó ở xích khi đi dạo trên bãi biển và không cho chúng tiếp cận hải cẩu hoặc các loài động vật có vú biển khác, vì leptospirosis có thể gây tử vong cho chó. Du khách cũng nên giữ khoảng cách ít nhất 150 feet với động vật biển. Bất kỳ ai nhìn thấy động vật biển bị bệnh hoặc bị thương có thể gọi đường dây nóng của Trung Tâm Động Vật Có Vú Biển theo số 415-289-7325 để được hỗ trợ.
Ông Rulli nhấn mạnh rằng hải cẩu California là một câu chuyện thành công trong bảo tồn, đồng thời cũng là chỉ dấu quan trọng cho sức khỏe đại dương. Do đó, việc chúng dạt vào bờ trong tình trạng bệnh tật là điều chúng ta cần đặc biệt lưu tâm.
