Tại các tiểu bang miền Nam Hoa Kỳ, đặc biệt là Mississippi và Tennessee, tình hình trở nên vô cùng tồi tệ khi hàng trăm ngàn người dân phải đối mặt với tình trạng mất điện kéo dài nhiều ngày trong tiết trời rét buốt. Các cuộc gọi cầu cứu khẩn cấp về thuốc men, oxy hay nhu yếu phẩm liên tục dội về các trung tâm điều phối khẩn cấp.
Tại Mississippi, giới chức cho biết đây là cơn bão mùa đông tồi tệ nhất trong hơn 30 năm qua. Mặc dù đã mở hơn 60 trung tâm sưởi ấm, nhưng với số lượng lớn người dân bị ảnh hưởng, các trung tâm này không đủ đáp ứng. Các tuyến đường vẫn còn đóng băng, khiến công tác cứu trợ gặp nhiều khó khăn. Nhiều người dân, đặc biệt là người già và người có bệnh nền, đang bị mắc kẹt tại nhà mà không có điện sưởi, có nguy cơ đe dọa đến tính mạng.
Tại Tennessee, lực lượng cảnh sát tuần tra đã phải tổ chức các chuyến xe đi kiểm tra sức khỏe người dân ở những khu vực không liên lạc được. Ở một số vùng nông thôn, các xe cứu hỏa chuyên dụng đã được huy động để vận chuyển bệnh nhân đến bệnh viện do đường sá bị cô lập bởi băng tuyết và cây đổ.
Ước tính đã có ít nhất 70 người thiệt mạng trên khắp Hoa Kỳ do đợt rét đậm này. Dự báo, tiết trời dưới mức đóng băng sẽ còn tiếp tục kéo dài ở miền Đông Hoa Kỳ cho đến tháng Hai, với một đợt không khí lạnh mới dự kiến ập đến vào cuối tuần này. Tại một số khu vực như North Carolina và Virginia, khả năng có tuyết rơi dày là rất cao.
Theo tin từ Hãng thông tấn AP, tình hình có thể phải mất nhiều ngày nữa mới có thể phục hồi hoàn toàn, trong bối cảnh các khu vực này vốn không được trang bị đầy đủ để đối phó với thời tiết khắc nghiệt như vậy.
