Theo bản tin của The New York Times, các tin nhắn trao đổi giữa Chủ tịch Ủy ban Châu Âu Ursula von der Leyen và Giám đốc điều hành Pfizer Albert Bourla trong đại dịch COVID-19 đã được xem bởi cố vấn cấp cao của bà và rất có thể đã bị hủy.
Bà von der Leyen và ông Bourla đã trao đổi các tin nhắn này khi COVID-19 tàn phá cộng đồng châu Âu và Liên hiệp Âu Châu (EU) đang gấp rút mua hàng triệu liều vắc-xin khó tìm. Bà von der Leyen chịu áp lực lớn để mang lại kết quả.
Tờ báo của Mỹ đã kiện nhánh hành pháp của EU sau khi họ từ chối chia sẻ các tin nhắn theo luật minh bạch của khối. Vào tháng 5, tòa án đã phán quyết rằng ủy ban đã không cung cấp lời giải thích đáng tin cậy cho việc từ chối truy cập.
Trong một lá thư gửi cho The Times đề ngày 28 tháng 7, ủy ban cho biết chánh văn phòng của bà von der Leyen, Bjoern Seibert, đã kiểm tra điện thoại bà sử dụng và ứng dụng Signal của nó vào tháng trước và “không tìm thấy bất kỳ tin nhắn nào tương ứng với mô tả” trong yêu cầu của tờ báo.
Lá thư cũng nói rằng ông Seibert đã kiểm tra điện thoại của bà vào năm 2021 và chỉ tìm thấy các tin nhắn giúp sắp xếp các cuộc gọi giữa bà von der Leyen và ông Bourla, do đó chúng không được lưu giữ như các tài liệu chính thức.
Ủy ban nhấn mạnh rằng tin nhắn văn bản và các thông tin liên lạc điện tử “nhất thời” khác không nhất thiết cấu thành các tài liệu quan tâm cần được lưu giữ hoặc công khai.
Bản thân bà von der Leyen chịu trách nhiệm quyết định xem các tin nhắn đó có phải là tài liệu có giá trị và đáng lưu giữ hay không.
Ủy ban cũng lưu ý trong thư rằng điện thoại của bà đã được thay thế “nhiều lần” kể từ khi các tin nhắn được trao đổi, lần cuối là vào giữa năm 2024. Văn phòng của bà cho biết các tin nhắn cũ không được lưu và điện thoại đã được “định dạng và tái chế.”
Các nhà phê bình cáo buộc bà von der Leyen và ông Seibert tập trung quyền lực vào nhánh hành pháp mạnh mẽ của EU, kiểm soát chặt chẽ những người làm việc trong các văn phòng của các ủy viên chính sách khác nhau và xem xét các thông tin liên lạc.
Bà von der Leyen đã sống sót sau cuộc bỏ phiếu bất tín nhiệm vào ngày 10 tháng 7 tại Nghị viện Châu Âu, cuộc bỏ phiếu đầu tiên chống lại một chủ tịch ủy ban trong hơn một thập kỷ, được đưa ra một phần vì vụ bê bối tin nhắn văn bản được gọi là Pfizergate, cáo buộc lạm dụng quỹ EU và các tuyên bố đáng ngờ về sự can thiệp bầu cử.
