Thượng Viện dự kiến sẽ làm việc cả cuối tuần để kịp thông qua gói cắt giảm thuế và chi tiêu của Tổng Thống Donald Trump trước thời hạn ngày 4 tháng 7.
Đảng Cộng Hòa đang dùng đa số ghế của mình tại Quốc Hội để gạt bỏ sự phản đối từ Đảng Dân Chủ, nhưng vấp phải một loạt trở ngại về chính trị và chính sách. Không phải tất cả các nhà lập pháp GOP đều đồng ý với đề xuất giảm chi tiêu cho chương trình Medicaid, tem phiếu thực phẩm và các chương trình khác để bù đắp chi phí gia hạn các khoản cắt giảm thuế trị giá 3.8 nghìn tỷ đô la của Tổng Thống Trump.
Dự luật dài 940 trang đã được công bố ngay trước nửa đêm Thứ Sáu. Các Thượng Nghị Sĩ dự kiến sẽ bỏ phiếu thủ tục vào Thứ Bảy để bắt đầu tranh luận về luật này, nhưng thời gian vẫn chưa chắc chắn và còn một chặng đường dài phía trước, với ít nhất 10 giờ tranh luận và một phiên bỏ phiếu suốt đêm về vô số sửa đổi.
Việc Thượng Viện thông qua có thể mất vài ngày, và dự luật sẽ cần phải trở lại Hạ Viện để bỏ phiếu cuối cùng trước khi có thể đến được Tòa Bạch Ốc.
Lãnh Đạo Đa Số Thượng Viện John Thune, đại diện tiểu bang South Dakota, cho biết: “Mọi thứ vẫn đang thay đổi” khi chuẩn bị đóng cửa phiên họp vào cuối ngày Thứ Sáu.
Phiên họp cuối tuần có thể là thời điểm quyết định đối với đảng của Tổng Thống Trump, vốn đã đầu tư phần lớn nguồn lực chính trị vào kế hoạch chính sách đối nội mang dấu ấn của ông. Tổng Thống Trump đang thúc đẩy Quốc Hội hoàn thành nó, ngay cả khi đôi khi ông đưa ra những tín hiệu lẫn lộn, cho phép có thêm thời gian.
Tại các sự kiện gần đây ở Tòa Bạch Ốc, bao gồm cả Thứ Sáu, Tổng Thống Trump đã khiển trách những người “thích thể hiện” trong số những người GOP cố thủ để tuân theo.
Tổng Thống Trump viết trên mạng xã hội: “Chúng ta có thể hoàn thành nó. Đó sẽ là một lễ kỷ niệm tuyệt vời cho đất nước chúng ta.”
Theo ABC News, dự luật này là một loạt các ưu tiên đầy tham vọng nhưng phức tạp của GOP. Về cốt lõi, nó sẽ làm cho nhiều khoản cắt giảm thuế từ nhiệm kỳ đầu tiên của Tổng Thống Trump trở thành vĩnh viễn, nếu không Quốc Hội không hành động, chúng sẽ hết hạn vào cuối năm, dẫn đến khả năng tăng thuế đối với người dân Mỹ. Dự luật sẽ bổ sung các khoản giảm trừ mới, bao gồm không đánh thuế đối với tiền thưởng, và cam kết 350 tỷ đô la cho an ninh quốc gia, bao gồm cả chương trình trục xuất hàng loạt của Tổng Thống Trump.
Tuy nhiên, việc cắt giảm chi tiêu mà Đảng Cộng Hòa dựa vào để bù đắp doanh thu thuế bị mất đang gây ra sự bất đồng trong hàng ngũ GOP. Một số nhà lập pháp nói rằng việc cắt giảm đi quá xa, đặc biệt là đối với những người nhận dịch vụ chăm sóc sức khỏe thông qua Medicaid. Trong khi đó, những người bảo thủ, lo lắng về nợ quốc gia, đang thúc đẩy cắt giảm sâu hơn.
Thượng Nghị Sĩ Thom Tillis, đại diện tiểu bang North Carolina, cho biết ông lo ngại về các nguyên tắc cơ bản của gói này và sẽ không ủng hộ kiến nghị thủ tục để bắt đầu tranh luận.
Thượng Nghị Sĩ Ron Johnson, đại diện tiểu bang Wisconsin, người đang thúc đẩy cắt giảm sâu hơn, cho biết ông cần xem văn bản lập pháp cuối cùng.
Việc công bố bản dự thảo đó đã bị trì hoãn khi chuyên gia về thủ tục của Thượng Viện xem xét dự luật để đảm bảo nó tuân thủ “Quy tắc Byrd” nghiêm ngặt của viện, được đặt theo tên của cố Thượng Nghị Sĩ Robert C. Byrd, đại diện tiểu bang West Virginia. Nó phần lớn cấm các vấn đề chính sách được đưa vào các dự luật ngân sách trừ khi một điều khoản có thể nhận được 60 phiếu để vượt qua các phản đối. Đó sẽ là một nhiệm vụ khó khăn ở Thượng Viện với lợi thế 53-47 của GOP và Đảng Dân Chủ thống nhất chống lại dự luật của Tổng Thống Trump.
Đảng Cộng Hòa đã phải chịu một loạt thất bại sau khi một số đề xuất bị người phân xử chính của các quy tắc Thượng Viện xác định là không tuân thủ. Một kế hoạch sẽ chuyển một số chi phí tem phiếu thực phẩm từ chính phủ liên bang sang các tiểu bang; một kế hoạch thứ hai sẽ loại bỏ cấu trúc tài trợ của Cục Bảo Vệ Tài Chính Người Tiêu Dùng.
Nhưng trong những ngày qua, Đảng Cộng Hòa đã nhanh chóng sửa đổi những đề xuất đó và khôi phục chúng.
Văn bản cuối cùng bao gồm một đề xuất cắt giảm thuế nhà cung cấp Medicaid đã gặp phải sự phản đối về thủ tục và sự phản đối từ một số thượng nghị sĩ lo lắng về số phận của các bệnh viện ở vùng nông thôn. Phiên bản mới kéo dài ngày bắt đầu cho những cắt giảm đó và thành lập một quỹ trị giá 25 tỷ đô la để viện trợ cho các bệnh viện và nhà cung cấp ở vùng nông thôn.
Hầu hết các tiểu bang áp dụng thuế nhà cung cấp như một cách để tăng cường hoàn trả Medicaid của liên bang. Một số đảng viên Cộng Hòa cho rằng đó là một trò lừa đảo và nên bị bãi bỏ.
Văn Phòng Ngân Sách Quốc Hội (CBO) phi đảng phái cho biết rằng theo phiên bản dự luật được Hạ Viện thông qua, khoảng 10.9 triệu người sẽ không được chăm sóc sức khỏe và ít nhất 3 triệu người sẽ không đủ điều kiện nhận viện trợ lương thực. CBO vẫn chưa đánh giá công khai bản dự thảo của Thượng Viện, trong đó đề xuất cắt giảm sâu hơn.
Những người có thu nhập cao nhất sẽ được giảm thuế khoảng 12,000 đô la theo dự luật của Hạ Viện, trong khi những người Mỹ nghèo nhất sẽ phải đối mặt với mức tăng thuế 1,600 đô la, CBO cho biết.
Một vấn đề chưa được giải quyết vẫn là điều khoản SALT, một khoản khấu trừ cho thuế tiểu bang và địa phương, vốn là ưu tiên hàng đầu của các nhà lập pháp từ New York và các tiểu bang có thuế cao khác. Mức trần hiện là 10,000 đô la.
Tòa Bạch Ốc và các đảng viên Cộng Hòa tại Hạ Viện đã thu hẹp một kế hoạch cho mức trần 40,000 đô la, nhưng trong năm năm thay vì 10 năm. Các thượng nghị sĩ đảng Cộng Hòa nói rằng điều đó là quá hào phóng. Ít nhất một người cố thủ của GOP tại Hạ Viện, Dân Biểu Nick LaLota của New York, cho biết ông không thể ủng hộ thỏa hiệp.
Lãnh đạo Đảng Dân Chủ Thượng Viện Chuck Schumer của New York cho biết Đảng Cộng Hòa đang vội vàng hoàn thành dự luật trước khi công chúng biết đầy đủ về nội dung của nó.
Dân Biểu Mike Johnson cho biết: “Không có lý do chính đáng nào để Đảng Cộng Hòa theo đuổi một thời hạn ngớ ngẩn.”
Chủ Tịch Hạ Viện Mike Johnson, người đã cho các đồng nghiệp của mình về nhà vào cuối tuần với kế hoạch sẵn sàng quay trở lại Washington, cho biết họ “rất gần” để hoàn thành.
Ông Johnson nói: “Chúng tôi vẫn muốn đáp ứng thời hạn tự áp đặt là ngày 4 tháng 7”.
Với đa số hẹp của Đảng Cộng Hòa tại Hạ Viện và Thượng Viện, các nhà lãnh đạo cần gần như mọi nhà lập pháp tham gia để đảm bảo thông qua. Johnson và Thune đã ở gần Tòa Bạch Ốc, dựa vào Tổng Thống Trump để gây áp lực lên các nhà lập pháp cố thủ.
