Thượng Viện Hoa Kỳ hôm thứ Tư đã phê chuẩn đề cử của Tổng thống Donald Trump, ông Joe Kent, vào vị trí lãnh đạo Trung tâm Chống Khủng Bố Quốc gia (NCTC). Quyết định này được đưa ra bất chấp những quan ngại từ phía các Dân biểu về các thuyết âm mưu mà ông Kent từng ủng hộ và cách ông xử lý các thông tin tình báo nhạy cảm.
Ông Kent, một cựu ứng cử viên Quốc hội từ tiểu bang Washington, đã giành được sự chấp thuận với tỷ lệ 53-44, theo đường lối đảng phái. Trước đó, ông đã làm việc cho Giám đốc Tình báo Quốc gia Tulsi Gabbard. Trong vai trò mới, ông Kent sẽ chịu trách nhiệm phân tích và phát hiện các mối đe dọa khủng bố.
Ông Kent cho biết kế hoạch của mình là tập trung nguồn lực của cơ quan vào việc nhắm mục tiêu vào các băng nhóm tội phạm ở Mỹ Latinh và các nhóm tội phạm khác liên quan đến vấn đề di cư. Ông là một trong những người trung thành với Tổng thống Trump gần đây được Thượng viện xác nhận vào các vị trí cấp cao trong lãnh đạo an ninh quốc gia của Hoa Kỳ.
Tuy nhiên, các Dân biểu đã bày tỏ sự phản đối mạnh mẽ, viện dẫn những liên hệ trong quá khứ của ông Kent với các nhân vật cực hữu và các thuyết âm mưu. Trong chiến dịch tranh cử Quốc hội năm 2022, ông Kent đã thuê Graham Jorgensen, một thành viên của nhóm cực hữu Proud Boys, cho công việc tư vấn. Ông cũng từng làm việc chặt chẽ với Joey Gibson, người sáng lập nhóm dân tộc chủ nghĩa Kitô giáo Patriot Prayer.
Trong phiên điều trần xác nhận của Thượng viện, ông Kent đã từ chối tách mình khỏi thuyết âm mưu cho rằng các đặc vụ liên bang đã dàn dựng vụ tấn công Điện Capitol ngày 6 tháng 1 năm 2021, cũng như các tuyên bố sai sự thật rằng Tổng thống Trump đã chiến thắng cuộc bầu cử năm 2020.
Các Dân biểu cũng nêu lên những lo ngại nghiêm trọng về một sự cố gần đây, khi ông Kent, với tư cách là chánh văn phòng của bà Gabbard, đã yêu cầu một nhà phân tích tình báo xem xét lại đánh giá về mối quan hệ giữa chính phủ Venezuela và một băng nhóm xuyên quốc gia. Theo tin từ Associated Press, các Dân biểu cho rằng điều này cho thấy ông Kent không thể được tin cậy trong việc xử lý các thông tin tình báo quan trọng và nhạy cảm nhất của quốc gia.
Bất chấp những phản đối này, các Thượng nghị sĩ Cộng hòa đã ca ngợi trình độ chuyên môn về chống khủng bố của ông Kent, nhấn mạnh kinh nghiệm quân sự và tình báo của ông. Thượng nghị sĩ Tom Cotton, Chủ tịch Ủy ban Tình báo của Đảng Cộng hòa, cho biết ông Kent đã “cống hiến sự nghiệp của mình để chống lại chủ nghĩa khủng bố và giữ an toàn cho người Mỹ.”
