Thượng Viện Hoa Kỳ đã phê chuẩn đề cử ông Joe Kent, một cựu quân nhân Lực lượng Đặc nhiệm (Green Beret), vào vị trí lãnh đạo Trung tâm Chống Khủng bố Quốc gia (National Counterterrorism Center). Quyết định này được đưa ra bất chấp những mối liên hệ của ông với các nhóm cực hữu và các thuyết âm mưu liên quan đến vụ tấn công Điện Capitol ngày 6 tháng 1 năm 2021.
Ông Kent, một người trung thành với Tổng Thống Donald Trump, đã nhận được sự ủng hộ từ đa số các Thượng nghị sĩ Cộng hòa, với chỉ một Thượng nghị sĩ Cộng hòa bỏ phiếu chống. Ông hiện đang làm việc dưới quyền Giám đốc Tình báo Quốc gia Tulsi Gabbard và dự kiến sẽ giám sát các hoạt động phân tích và phát hiện mối đe dọa khủng bố.
Trong vai trò mới, ông Kent dự định tập trung nguồn lực của trung tâm vào việc nhắm mục tiêu vào các băng đảng ở Châu Mỹ Latinh và các nhóm tội phạm khác có liên quan đến di cư. Động thái này được xem là một phần trong nỗ lực của Tổng Thống Trump nhằm sử dụng các quyền hạn thời chiến để đạt được mục tiêu của mình.
Trong phiên điều trần trước Ủy ban Tình báo Thượng viện, ông Kent đã bày tỏ cam kết của Tổng Thống Trump trong việc xác định và trục xuất các thành viên băng đảng bạo lực khỏi Hoa Kỳ.
Trước khi đảm nhận vị trí này, ông Kent đã có hai lần thất bại trong các chiến dịch tranh cử vào Quốc hội tại bang Washington. Ông có một sự nghiệp quân sự kéo dài với 11 lần triển khai và sau đó làm việc cho CIA. Vợ đầu của ông đã thiệt mạng năm 2019 trong một vụ đánh bom tự sát khi đang chiến đấu chống lại Nhà nước Hồi giáo (IS) ở Syria.
Tuy nhiên, Đảng Dân chủ đã phản đối mạnh mẽ việc phê chuẩn ông Kent, viện dẫn những liên hệ trong quá khứ của ông với các nhân vật cực hữu và các thuyết âm mưu. Trong chiến dịch tranh cử năm 2022, ông Kent đã thuê Graham Jorgensen, một thành viên của nhóm cực hữu Proud Boys, làm công việc tư vấn. Ông cũng từng làm việc chặt chẽ với Joey Gibson, người sáng lập nhóm theo chủ nghĩa dân tộc Thiên Chúa giáo Patriot Prayer, và nhận được sự ủng hộ từ nhiều nhân vật cánh hữu.
Trong phiên điều trần, ông Kent cũng từ chối bác bỏ thuyết âm mưu cho rằng các đặc vụ liên bang đã dàn dựng vụ tấn công Điện Capitol ngày 6 tháng 1 năm 2021, cũng như các tuyên bố sai sự thật rằng Tổng Thống Trump đã thắng cử năm 2020 trước Tổng thống Joe Biden.
Các đảng viên Dân chủ cũng bày tỏ quan ngại sâu sắc về một sự cố gần đây khi ông Kent, với tư cách là Chánh Văn phòng của bà Gabbard, đã yêu cầu một nhà phân tích tình báo sửa đổi đánh giá về mối quan hệ giữa chính phủ Venezuela và một băng đảng xuyên quốc gia. Các sửa đổi này nhằm củng cố các tuyên bố của Tổng Thống Trump rằng các thành viên băng đảng có thể bị trục xuất theo Đạo luật Kẻ Thù Ngoại quốc, một quy định trong thời chiến.
Theo tin từ Associated Press ngày 30 tháng 7 năm 2025, Đảng Dân chủ cho rằng những hành động này cho thấy ông Kent không thể đáng tin cậy trong việc xử lý các thông tin tình báo quan trọng và nhạy cảm của quốc gia. Thượng nghị sĩ Mark Warner, thành viên hàng đầu của Đảng Dân chủ trong Ủy ban Tình báo Thượng viện, nhấn mạnh rằng bất kỳ giám đốc chống khủng bố nào cũng phải đáng tin cậy, trung thực và tuân thủ các nguyên tắc cốt lõi của cộng đồng tình báo: tính khách quan, không đảng phái và trung thực với sự thật. Ông Warner bày tỏ lấy làm tiếc rằng ông Kent đã nhiều lần chứng tỏ mình không đáp ứng được tiêu chuẩn này.
Mặt khác, Đảng Cộng hòa ca ngợi năng lực chống khủng bố của ông Kent, nhấn mạnh kinh nghiệm quân sự và tình báo của ông. Thượng nghị sĩ Tom Cotton, Chủ tịch Ủy ban Tình báo thuộc Đảng Cộng hòa, phát biểu trên sàn Thượng viện rằng ông Kent đã cống hiến sự nghiệp của mình cho cuộc chiến chống khủng bố và giữ an toàn cho người dân Mỹ.
