Một ủy ban Thượng viện đã đưa ra những chất vấn lưỡng đảng về đề xuất cắt giảm hàng tỷ đô la cho viện trợ nước ngoài và truyền thông công cộng của chính quyền Tổng thống Donald Trump trong một phiên điều trần đầy tranh cãi diễn ra vào thứ Tư.
Hạ viện đã bỏ phiếu ủng hộ việc thu hồi 9,4 tỷ đô la theo yêu cầu của Tổng thống Trump. Hiện tại, Thượng viện đang chuẩn bị xem xét gói này với thời hạn hành động là ngày 18 tháng 7. Nếu Thượng viện không phê duyệt một biện pháp trước thời điểm đó, chính quyền Trump sẽ buộc phải phân bổ và chi tiêu các khoản tiền này.
Russell Vought, Giám đốc Văn phòng Quản lý và Ngân sách Nhà Trắng, đã bảo vệ các đề xuất cắt giảm, cho rằng đây là một phần trong nỗ lực của chính quyền nhằm thực hiện công việc do cái gọi là Bộ Hiệu quả Chính phủ thực hiện dưới sự giám sát của đồng minh tỷ phú Elon Musk.
Tuy nhiên, các thượng nghị sĩ thuộc cả hai đảng đã bày tỏ lo ngại. Sự hoài nghi của họ cho thấy rằng một số khía cạnh của gói có thể bị thay đổi thông qua quy trình sửa đổi, hoặc có thể toàn bộ dự luật sẽ thất bại.
Thượng nghị sĩ Susan Collins, đảng Cộng hòa, Chủ tịch Ủy ban Phân bổ Thượng viện, đã đặt câu hỏi về các đề xuất cắt giảm đối với cả truyền thông công cộng và một chương trình chống lại dịch HIV toàn cầu. Bà Collins nêu bật tầm quan trọng của các chương trình này không chỉ vì lý do nhân đạo mà còn là công cụ quyền lực mềm hiệu quả.
Vought cho biết các khoản viện trợ cứu sinh sẽ tiếp tục và chính quyền đang tập trung vào việc thu hồi “các khoản tài trợ cho các tổ chức phi lợi nhuận cấp tiến thực hiện các hoạt động mà người dân Mỹ sẽ không ủng hộ.”
Trong khi đó, Thượng nghị sĩ Patty Murray, đảng Dân chủ, đã kêu gọi các thượng nghị sĩ bác bỏ hoàn toàn yêu cầu này, cảnh báo rằng nó sẽ làm suy yếu ảnh hưởng của ủy ban và dẫn đến việc Quốc hội phải đối mặt với nhiều gói đề xuất cắt giảm hơn.
Các nhà lập pháp, bao gồm cả bà Collins, đã bày tỏ quan ngại về việc hủy bỏ gần 1,1 tỷ đô la cho Tập đoàn Phát thanh Công cộng và tác động của nó đối với các đài truyền thông công cộng trên toàn quốc. Theo bà Collins, phần lớn số tiền này, hơn 70%, sẽ chảy đến các đài phát thanh và truyền hình công cộng địa phương.
Nhà Trắng lập luận rằng hệ thống truyền thông công cộng có xu hướng thiên vị chính trị và là một khoản chi tiêu không cần thiết. Vought cho biết ông sẽ làm việc với các nhà lập pháp thông qua các dự luật riêng biệt để tìm cách giúp các đài địa phương tồn tại, đồng thời nhấn mạnh rằng việc cắt giảm này bao gồm hai năm ngân sách tới, cho phép các đài có thời gian để điều chỉnh.
Phiên điều trần diễn ra trong bối cảnh căng thẳng gia tăng giữa Nhà Trắng và Quốc hội về các động thái của chính quyền nhằm hủy bỏ hoặc giữ lại các khoản tiền đã được phê duyệt lưỡng đảng. Gần đây, tổng chưởng lý của hơn 20 tiểu bang và Washington, D.C. đã đệ đơn kiện liên bang thách thức các khoản cắt giảm chi tiêu trị giá hàng tỷ đô la của chính quyền Trump, vốn ảnh hưởng đến nhiều lĩnh vực từ phòng chống tội phạm, an ninh lương thực đến nghiên cứu khoa học.
Vụ kiện, đệ trình tại Boston, yêu cầu thẩm phán hạn chế chính quyền Trump dựa vào một điều khoản ít được biết đến trong quy định liên bang để cắt giảm các khoản tài trợ không phù hợp với ưu tiên của họ. Theo đơn kiện, kể từ tháng 1, chính quyền đã sử dụng điều khoản này để hủy bỏ toàn bộ các chương trình và hàng nghìn khoản tài trợ đã được trao trước đó cho các tiểu bang và người nhận.
Thượng nghị sĩ Mitch McConnell, đảng Cộng hòa, là một trong những nhà lập pháp phản đối cách chính quyền thực hiện các nỗ lực cắt giảm chi phí, cho rằng thay vì tạo ra hiệu quả, chính quyền đã tạo ra khoảng trống cho các đối thủ như Trung Quốc lấp đầy.
Mặt khác, Thượng nghị sĩ Eric Schmitt, đảng Cộng hòa, đã bảo vệ các nỗ lực của chính quyền, gọi các đề xuất cắt giảm là “phẫu thuật” và tuyên bố rằng nguồn vốn đã được phân bổ cho các chương trình mà các nhà lập pháp có thể đã không cho phép nếu họ biết chi tiết về việc chi tiêu. Ông nhấn mạnh sự cần thiết của việc kiểm soát quyền lực mà chính quyền đã chiếm giữ trong bối cảnh nợ quốc gia khổng lồ và khôi phục niềm tin vào chính phủ.
Đáp lại các câu hỏi của đảng Dân chủ, Vought cam kết với các nhà lập pháp rằng nếu Thượng viện không phê duyệt gói đề xuất cắt giảm, chính quyền sẽ giải ngân số tiền đó, một sự đảm bảo mà Thượng nghị sĩ Gary Peters, đảng Dân chủ, đã tìm kiếm.
