Thượng Viện Hoa Kỳ đã vượt qua một trở ngại quan trọng trong việc thông qua dự luật lớn của Tổng Thống Donald Trump, sau nhiều giờ đàm phán căng thẳng. Dự luật này đã trải qua một cuộc bỏ phiếu thủ tục đầy kịch tính, mở đường cho cuộc tranh luận kéo dài 20 giờ trước khi có cuộc bỏ phiếu cuối cùng.
Gần như toàn bộ các Thượng Nghị Sĩ (TNS) thuộc Đảng Cộng Hòa, ngoại trừ hai TNS Thom Tillis (North Carolina) và Rand Paul (Kentucky), đã bỏ phiếu để mở cuộc tranh luận về dự luật. Lãnh đạo đa số Thượng Viện John Thune (South Dakota) chỉ có thể để mất tối đa ba phiếu.
Cuộc bỏ phiếu với tỷ số 51-49 đã diễn ra không mấy suôn sẻ. TNS Ron Johnson (Wisconsin) đã thay đổi phiếu bầu từ “không” thành “có” vào phút chót, trong khi các TNS Rick Scott (Florida), Cynthia Lummis (Wyoming) và Mike Lee (Utah) tiến vào Thượng Viện cùng với Phó Tổng Thống JD Vance.
Phó Tổng Thống Vance đã được triệu tập để sẵn sàng bỏ phiếu hòa, nhưng cuối cùng chỉ đóng vai trò trung gian đàm phán. Các nhà lãnh đạo Đảng Cộng Hòa đã giữ phiên họp mở trong gần bốn giờ để các cuộc đàm phán tiếp tục, đầu tiên tại Thượng Viện và sau đó tại văn phòng của TNS Thune.
Tuy nhiên, cuộc tranh luận về dự luật sẽ không diễn ra ngay lập tức do Đảng Dân Chủ tại Thượng Viện dự định yêu cầu đọc toàn bộ 940 trang của dự luật trên sàn Thượng Viện, một động thái có thể kéo dài nhiều giờ và đến tận đêm khuya.
Tương lai của dự luật vẫn còn rất mờ mịt sau các cuộc họp kín của các TNS vào hôm Thứ Sáu và một bữa ăn trưa khác vào hôm Thứ Bảy. Những lo ngại về chương trình Medicaid, đặc biệt là thuế nhà cung cấp Medicaid và ảnh hưởng của các khoản thanh toán trực tiếp cho các tiểu bang, cùng với các khoản tín dụng thuế năng lượng, khấu trừ thuế tiểu bang và địa phương (SALT), và các vấn đề khác đã trở thành những điểm gây tranh cãi, đe dọa sự tồn tại của dự luật.
Một số thay đổi vào phút cuối đã được thực hiện để xoa dịu những người phản đối hoặc tuân thủ các quy tắc của Thượng Viện. Các cố vấn Thượng Viện đã loại bỏ nhiều điều khoản khỏi dự luật, buộc phải chỉnh sửa lại.
Thuế nhà cung cấp Medicaid về cơ bản được giữ nguyên, nhưng ngày thực hiện được lùi lại một năm. Một quỹ ổn định bệnh viện nông thôn trị giá 25 tỷ đô la trong 5 năm tới cũng được thêm vào như một ưu đãi cho các nhà lập pháp như các TNS Susan Collins (Maine), Josh Hawley (Missouri) và những người khác.
TNS Collins cho biết bà sẽ ủng hộ dự luật vượt qua thủ tục bỏ phiếu và lưu ý rằng quỹ ổn định bệnh viện nông thôn là một khởi đầu, nhưng liệu bà có ủng hộ dự luật trong cuộc bỏ phiếu cuối cùng hay không vẫn còn phải xem xét. TNS Tillis, người cũng lo ngại về những thay đổi đối với Medicaid và muốn thấy sự trở lại phiên bản của Hạ Viện Đảng Cộng Hòa, cho biết ông sẽ không bỏ phiếu ủng hộ dự luật trong cuộc bỏ phiếu cuối cùng.
Khoản khấu trừ SALT trong phiên bản dự luật của Hạ Viện Đảng Cộng Hòa vẫn được giữ nguyên, mặc dù giới hạn 40.000 đô la sẽ được giữ nguyên trong 5 năm. Sau đó, giới hạn sẽ trở lại mức hiện tại là 10.000 đô la.
Các ưu đãi khác, như mở rộng các miễn trừ phúc lợi dinh dưỡng cho Alaska và giảm thuế cho các thuyền trưởng tàu săn cá voi, cũng được đưa vào để thu hút những người ôn hòa như TNS Murkowski ủng hộ dự luật.
TNS Lee thông báo rằng ông đã rút điều khoản bán đất công, vốn là một điểm gây tranh cãi đối với các nhà lập pháp ở Montana và Idaho. Theo Fox News, các TNS Đảng Cộng Hòa không hài lòng với tình hình hiện tại của dự luật sẽ sử dụng quy trình “vote-a-rama” sắp tới, khi các nhà lập pháp có thể đưa ra số lượng sửa đổi không giới hạn, để cố gắng thay đổi càng nhiều càng tốt trước khi bỏ phiếu cuối cùng. Đảng Dân Chủ, tuy nhiên, sẽ sử dụng quy trình này để gây ra càng nhiều khó khăn càng tốt cho Đảng Cộng Hòa.
Sau khi cuộc bỏ phiếu sửa đổi kết thúc, có thể vào rạng sáng Chủ Nhật, các nhà lập pháp sẽ tiến hành bỏ phiếu cuối cùng để gửi dự luật, một sửa đổi cho phiên bản “dự luật lớn và đẹp đẽ” của Hạ Viện Đảng Cộng Hòa, trở lại viện này.
Từ đó, sẽ có một cuộc chạy đua nước rút để đưa dự luật lên bàn làm việc của Tổng Thống trước ngày 4 tháng 7. Trong một tuyên bố về chính sách của chính quyền do Fox News thu được, Tổng Thống Trump báo hiệu rằng ông sẽ ký dự luật này.
Thông báo nêu rõ: “Tổng Thống Trump cam kết giữ lời hứa của mình. Và việc không thông qua dự luật này sẽ là sự phản bội tột cùng.”
