Một số thành viên Đảng Cộng hòa đang tỏ ra bất bình sau khi chuyên gia luật của Thượng viện thông báo rằng một số điều khoản trong dự luật thuế và vấn đề nhập cư của họ không thể được đưa vào dự luật này.
Thượng nghị sĩ Tommy Tuberville (Đảng Cộng hòa – Alabama) đã đăng trên X rằng chuyên gia luật Elizabeth MacDonough nên bị sa thải “càng sớm càng tốt.” Dân biểu Greg Steube (Đảng Cộng hòa – Florida) ám chỉ rằng bà có tính đảng phái, đặt câu hỏi tại sao một “quan chức không do ai bầu chọn, do Harry Reid bổ nhiệm hơn một thập kỷ trước” lại được quyền quyết định nội dung của dự luật.
Đây không phải là lần đầu tiên vai trò thường ngày và mang tính pháp lý của chuyên gia luật này bị chỉ trích công khai. Bà MacDonough cũng đã bác bỏ các kế hoạch của Đảng Dân chủ trong những năm qua, vào năm 2021 bà đã khuyên rằng họ không thể đưa việc tăng lương tối thiểu vào dự luật cứu trợ COVID-19. Cuối năm đó, bà cũng khuyên rằng Đảng Dân chủ cần phải từ bỏ nỗ lực cho phép hàng triệu người nhập cư ở lại Hoa Kỳ tạm thời như một phần của dự luật khí hậu lớn của họ.
Tuy nhiên, sự chú ý đổ dồn vào các phán quyết của bà MacDonough trong những năm gần đây cũng phản ánh một sự thay đổi lớn hơn trong Quốc hội, khi các nhà lập pháp ngày càng cố gắng đưa các ưu tiên chính sách hàng đầu của họ vào các dự luật không thể bị trì hoãn tại Thượng viện. Quá trình này đi kèm với các quy tắc đặc biệt được thiết kế để ngăn chặn các điều khoản không liên quan đến chi tiêu hoặc thuế – và đó là lúc chuyên gia luật phát huy vai trò, đưa ra phân tích về những gì đủ điều kiện và không đủ điều kiện.
Vòng quyết định mới nhất của bà hôm thứ Năm là một đòn giáng vào nỗ lực của Đảng Cộng hòa nhằm thu về hàng trăm tỷ đô la từ Medicaid trong thập kỷ tới. Các Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa có thể chọn cố gắng bác bỏ các khuyến nghị của bà, nhưng họ khó có thể làm như vậy.
Dưới đây là cái nhìn cận cảnh hơn về những gì chuyên gia luật của Thượng viện làm và tại sao các nhà lập pháp lại tập trung vào các khuyến nghị của bà ngay bây giờ.
Cả Hạ viện và Thượng viện đều có một chuyên gia luật để hỗ trợ về các quy tắc và tiền lệ của viện đó. Họ thường được thấy tư vấn cho bất kỳ ai đang chủ trì viện về các thủ tục thích hợp cần tuân theo và các phản hồi thích hợp cho một yêu cầu của nghị viện.
Họ cũng có nhiệm vụ cung cấp thông tin cho các nhà lập pháp và nhân viên tương ứng của họ trên cơ sở hoàn toàn không đảng phái và bảo mật.
Các chuyên gia luật và nhân viên của họ chỉ đưa ra lời khuyên. Các khuyến nghị của họ không mang tính ràng buộc. Trong trường hợp dự luật thuế và chi tiêu lớn hiện đang được cả hai viện xem xét, chuyên gia luật đóng một vai trò quan trọng trong việc tư vấn liệu các điều khoản của dự luật điều chỉnh vẫn tập trung vào các vấn đề tài chính hay không.
Bà MacDonough, một chuyên ngành văn học Anh, là người phụ nữ đầu tiên của Thượng viện giữ chức chuyên gia luật và là người thứ sáu giữ vị trí này kể từ khi nó được thành lập vào năm 1935.
Bà bắt đầu sự nghiệp tại Thượng viện trong thư viện trước khi rời đi để lấy bằng luật tại Trường Luật Vermont. Bà đã làm việc một thời gian ngắn với tư cách là luật sư xét xử của Bộ Tư pháp trước khi trở lại Thượng viện vào năm 1999, lần này là trợ lý trong văn phòng của chuyên gia luật. Ban đầu bà được bổ nhiệm làm chuyên gia luật vào năm 2012 bởi Harry Reid của Đảng Dân chủ ở Nevada, lãnh đạo đa số Thượng viện vào thời điểm đó. Bà được Thượng nghị sĩ Mitch McConnell (Đảng Cộng hòa – Kentucky) giữ lại khi ông trở thành lãnh đạo đa số vào năm 2015.
Bà đã giúp Chánh án John Roberts chủ trì phiên tòa luận tội Tổng Thống Trump năm 2020 tại Thượng viện và ở bên cạnh Thượng nghị sĩ Patrick Leahy (Đảng Dân chủ – Vermont) trong phiên tòa thứ hai của Tổng Thống Trump vào năm sau. Tổng Thống Trump được tuyên trắng án cả hai lần.
Khi những người ủng hộ Tổng Thống Trump vượt qua cảnh sát và xông vào Điện Capitol với hy vọng phá vỡ việc Quốc hội chứng nhận chiến thắng của Cử tri Đoàn của Joe Biden, bà MacDonough và các nhân viên khác đã giải cứu các lá phiếu đó và vội vã đưa các hộp gỗ gụ chứa chúng đến nơi an toàn. Văn phòng của bà MacDonough, ở tầng một của Điện Capitol, đã bị lục soát và tuyên bố là hiện trường vụ án.
Đúng vậy. Chuyên gia luật đưa ra khuyến nghị, nhưng chính viên chức chủ trì giám sát các thủ tục tố tụng của Thượng viện mới là người ra phán quyết về các điều khoản trong dự luật. Nếu có tranh chấp, nó sẽ được đưa ra bỏ phiếu.
Michael Thorning, giám đốc về dân chủ cấu trúc tại Trung tâm Chính sách Lưỡng đảng, một tổ chức tư vấn, cho biết ông nghi ngờ Đảng Cộng hòa sẽ muốn đi theo con đường đó. Và thực tế, một số thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa đã nói như vậy vào hôm thứ Năm.
Thượng nghị sĩ Kevin Cramer (Đảng Cộng hòa – North Dakota) nói: “Đó là sự toàn vẹn của thể chế, ngay cả khi tôi tin chắc 100% rằng bà ấy đã sai.”
Ông Thorning cho biết các nhà lập pháp từ cả hai đảng đều coi bà MacDonough là “một người môi giới rất trung thực.”
Ông Thorning nói: “Và Thượng viện dựa vào bà ấy. Đôi khi, những quyết định đó có lợi cho bạn và đôi khi thì không. Tôi cũng nghĩ rằng các thành viên nhận ra rằng một khi bạn bắt đầu coi lời khuyên của chuyên gia luật chỉ là một cái gì đó có thể dễ dàng bác bỏ, thì các quy tắc bắt đầu ít quan trọng hơn.”
Các lãnh đạo đa số từ cả hai đảng đã thay thế chuyên gia luật. Trong hơn ba thập kỷ, vị trí này luân phiên giữa Robert Dove và Alan Frumin tùy thuộc vào đảng nào chiếm đa số.
Ông Thorning cho biết hai chuyên gia luật không khác nhau nhiều về cách họ giải thích các quy tắc và tiền lệ của Thượng viện.
Bà MacDonough kế nhiệm ông Frumin làm chuyên gia luật. Ông nói rằng một số ít lời kêu gọi sa thải bà hôm thứ Năm “cho bạn biết tất cả những gì mọi người cần biết về chuyên gia luật hiện tại.”
Ông Thorning nói: “Các thượng nghị sĩ biết đây không phải là người chơi chính trị.” Theo tin từ ABC News.
