Thượng Viện Hoa Kỳ vừa chuẩn thuận ông Bryan Bedford làm quản trị viên mới của Cơ quan Hàng không Liên bang (FAA) vào hôm Thứ Tư, trong bối cảnh ngành hàng không đang đối mặt với nhiều lo ngại về an toàn sau một loạt sự cố gần đây, theo tin từ ABC News.
Quyết định bổ nhiệm ông Bedford nhận được 53 phiếu thuận và 43 phiếu chống. Đảng Cộng Hòa và nhiều lãnh đạo trong ngành hoan nghênh việc này, đánh giá cao kinh nghiệm của ông Bedford với tư cách là Giám đốc điều hành hãng hàng không khu vực Republic Airways từ năm 1999. Thượng nghị sĩ Ted Cruz, Chủ tịch Ủy ban Thương mại Thượng viện, gọi ông Bedford là một “nhà lãnh đạo vững vàng với kinh nghiệm điều hành”.
Tuy nhiên, một số thành viên đảng Dân chủ và các nhà hoạt động an toàn bay đã phản đối việc đề cử này. Họ bày tỏ lo ngại về việc ông Bedford chưa cam kết duy trì quy định yêu cầu phi công phải có 1.500 giờ bay huấn luyện, một quy định được ban hành sau vụ tai nạn máy bay năm 2009 gần Buffalo.
Trong phiên điều trần trước Thượng Viện, ông Bedford từ chối cam kết duy trì quy định này một cách tuyệt đối, mà chỉ nói rằng ông sẽ không “làm bất cứ điều gì làm giảm an toàn”. Thượng nghị sĩ Maria Cantwell, thành viên cao cấp của đảng Dân chủ trong Ủy ban Thương mại, cáo buộc ông Bedford muốn “xóa bỏ các cải cách an toàn và làm suy yếu khuôn khổ pháp lý đã giúp Hoa Kỳ trở thành tiêu chuẩn vàng” trong lĩnh vực an toàn hàng không.
Quy định 1.500 giờ bay huấn luyện được Quốc Hội thông qua sau vụ tai nạn của hãng Colgan Air năm 2009 tại Buffalo, New York, trong đó phi công đã không được huấn luyện đầy đủ về cách xử lý tình huống máy bay bị chết máy. Vụ tai nạn khiến 49 người trên máy bay thiệt mạng, cùng một người dưới mặt đất.
Thân nhân của các nạn nhân trong vụ tai nạn Colgan Air đã vận động hành lang để có các quy định huấn luyện nghiêm ngặt hơn và vẫn là những người ủng hộ mạnh mẽ cho an toàn hàng không. Họ đã cùng với lãnh đạo phe đa số Thượng viện Chuck Schumer tổ chức một cuộc họp báo tại Điện Capitol để bày tỏ lo ngại về việc đề cử ông Bedford.
Phi công Chesley “Sully” Sullenberger, người nổi tiếng với việc hạ cánh an toàn một chiếc máy bay xuống sông Hudson, cũng phản đối việc lựa chọn ông Bedford. Ông viết trên mạng xã hội rằng “với việc đề cử Bryan Bedford làm Quản trị viên FAA, công việc cả đời của tôi có thể bị hủy hoại”.
Tuy nhiên, Thượng nghị sĩ Todd Young thuộc đảng Cộng hòa, cũng là thành viên của ủy ban, gọi quy định 1.500 giờ là một “chủ đề nhạy cảm”, nhưng khẳng định rằng cách tiếp cận của ông Bedford đối với an toàn là “phân tích rõ ràng”, ưu tiên những gì “chúng ta xác định là dẫn đến an toàn tốt nhất cho hành khách”.
“Tất cả những gì bạn phải làm là xem xét chứng chỉ và lời khai của ông ấy để tin rằng ông ấy là người phù hợp cho công việc này,” ông Young nói.
Ông Bedford nhận được sự ủng hộ từ phần lớn ngành hàng không. Hiệp hội kiểm soát không lưu ghi nhận cam kết của ông trong việc hiện đại hóa hệ thống đã lỗi thời. Airlines for America, một hiệp hội thương mại của các hãng hàng không lớn, gọi ông Bedford là một “lựa chọn tuyệt vời”. Giám đốc điều hành United Airlines, Scott Kirby, cho biết đã làm việc với ông Bedford và “hoàn toàn tin tưởng vào khả năng lãnh đạo FAA” của ông.
