Thượng Viện Hoa Kỳ vừa chấp thuận ông Bryan Bedford làm quản trị viên mới của Cục Hàng không Liên bang (FAA) vào thời điểm có nhiều lo ngại về an toàn hàng không. Quyết định này được đưa ra sau một vụ tai nạn thảm khốc hồi tháng Giêng gần Washington, D.C., khiến 67 người thiệt mạng.
Cuộc bỏ phiếu gần như theo đảng phái, với 53 phiếu thuận và 43 phiếu chống. Đảng Cộng hòa và các nhà lãnh đạo ngành hàng không ca ngợi việc Tổng Thống Trump chọn ông Bedford, người đã có kinh nghiệm làm CEO của hãng hàng không khu vực Republic Airways từ năm 1999. Thượng nghị sĩ Ted Cruz, chủ tịch Ủy ban Thương mại Thượng viện, gọi ông Bedford là một “nhà lãnh đạo vững vàng với kinh nghiệm điều hành.”
Tuy nhiên, đảng Dân chủ và các nhà ủng hộ an toàn bay phản đối việc bổ nhiệm này, vì ông Bedford không cam kết duy trì yêu cầu đào tạo 1.500 giờ bay cho phi công, quy định được Quốc Hội ban hành sau vụ tai nạn máy bay năm 2009 gần Buffalo. Thượng nghị sĩ Maria Cantwell, thành viên hàng đầu của đảng Dân chủ trong Ủy ban Thương mại, cáo buộc ông Bedford muốn “xóa bỏ các cải cách an toàn và phá vỡ khuôn khổ pháp lý đã biến Hoa Kỳ thành tiêu chuẩn vàng” trong an toàn hàng không.
Sau vụ tai nạn Colgan Air năm 2009 ở Buffalo, New York, Quốc Hội đã thực hiện quy tắc 1.500 giờ bay và các biện pháp phòng ngừa an toàn khác. Vụ tai nạn xảy ra khi cơ trưởng không được huấn luyện cách phục hồi máy bay khi bị chết máy, khiến máy bay chở 49 người rơi xuống và đâm vào một ngôi nhà, làm thiệt mạng thêm một người.
Theo nguồn tin từ Associated Press, gia đình các nạn nhân của vụ tai nạn Colgan đã vận động hành lang cho các yêu cầu đào tạo nghiêm ngặt hơn và vẫn là những người ủng hộ an toàn hàng không. Họ đã cùng với lãnh đạo phe đa số Thượng viện Chuck Schumer tổ chức một cuộc họp báo tại Điện Capitol để bày tỏ lo ngại về việc đề cử ông Bedford.
Phi công Chesley “Sully” Sullenberger, người nổi tiếng với việc hạ cánh an toàn một chiếc máy bay xuống sông Hudson, cũng phản đối lựa chọn của Tổng Thống Trump. Ông viết trên mạng xã hội rằng “với việc đề cử Bryan Bedford làm Quản trị viên FAA, công việc cả đời của tôi có thể bị hủy hoại.”
Liên đoàn kiểm soát không lưu cũng ghi nhận cam kết của ông Bedford trong việc hiện đại hóa hệ thống đã lỗi thời. Airlines for America, một hiệp hội thương mại của các hãng hàng không lớn, gọi ông Bedford là một “lựa chọn tuyệt vời.” CEO của United Airlines, Scott Kirby, cho biết đã làm việc với Bedford và “hoàn toàn tin tưởng vào khả năng lãnh đạo FAA của ông.”
