Hy vọng về việc chấm dứt nhanh chóng tình trạng đóng cửa chính phủ đã lu mờ vào thứ Sáu khi phe Dân Chủ từ chối nhượng bộ trong một cuộc bỏ phiếu tại Thượng Viện, trong khi Tổng Thống Donald Trump chuẩn bị kế hoạch cắt giảm và sa thải nhân viên chính phủ liên bang.
Vào ngày thứ ba của việc đóng cửa, một cuộc bỏ phiếu khác tại Thượng Viện để thông qua dự luật của phe Cộng Hòa nhằm mở cửa lại chính phủ đã thất bại với tỷ lệ 54-44, thấp hơn nhiều so với con số 60 cần thiết để chấm dứt thủ tục ngăn cản và thông qua dự luật. Trong khi đó, Chủ tịch Hạ Viện Mike Johnson thông báo rằng Hạ Viện sẽ đóng cửa các hoạt động lập pháp vào tuần tới, một động thái nhằm buộc Thượng Viện phải làm việc với dự luật tài trợ chính phủ đã được Hạ Viện Cộng Hòa thông qua.
Sau cuộc bỏ phiếu thất bại, các thượng nghị sĩ nhanh chóng rời khỏi Điện Capitol, không kỳ vọng thêm bất kỳ cuộc bỏ phiếu nào vào cuối tuần và có rất ít dấu hiệu cho thấy tiến triển thực sự hướng tới việc chấm dứt bế tắc quốc hội. Thay vào đó, cả hai bên đều chuẩn bị cho một cuộc chiến đóng cửa kéo dài, đẩy nhân viên liên bang vào tình trạng bất ổn hơn, đe dọa lan sang nền kinh tế rộng lớn hơn và mang lại cho chính quyền Trump cơ hội định hình lại chính phủ liên bang.
Phe Dân Chủ yêu cầu Quốc Hội gia hạn các quyền lợi chăm sóc sức khỏe, trong khi phe Cộng Hòa từ chối cam kết bất cứ điều gì cho đến khi chính phủ được mở cửa trở lại. Họ đang cố gắng làm suy yếu ý chí của phe Dân Chủ để bỏ phiếu cho dự luật do Hạ Viện thông qua, dự luật sẽ tạm thời mở cửa lại chính phủ, chủ yếu ở mức chi tiêu hiện tại.
Mặc dù phe Cộng Hòa kiểm soát Tòa Bạch Ốc và cả hai viện Quốc Hội, các quy tắc ngăn cản của Thượng Viện đòi hỏi dự luật tài trợ chính phủ phải nhận được sự ủng hộ từ ít nhất 60 trong số 100 thượng nghị sĩ. Điều này đã cho phe Dân Chủ một cơ hội hiếm hoi để sử dụng 47 ghế Thượng Viện của họ để giữ vững lập trường nhằm đổi lấy các nhượng bộ về chính sách. Đảng này đã chọn tập trung vào vấn đề chăm sóc sức khỏe, tin rằng đây có thể là chìa khóa cho con đường trở lại quyền lực ở Washington.
Yêu cầu chính của họ là Quốc Hội gia hạn các khoản tín dụng thuế đã được tăng cường trong đại dịch COVID-19 cho các gói bảo hiểm y tế được cung cấp theo các thị trường được thiết lập theo Đạo Luật Chăm sóc Sức khỏe Giá cả phải chăng, luật chăm sóc sức khỏe mang tính biểu tượng của cựu Tổng Thống Barack Obama.
Trong một cuộc phỏng vấn với The Associated Press và các hãng tin khác tại Điện Capitol vào tối thứ Năm, Lãnh đạo phe Dân Chủ tại Hạ Viện Hakeem Jeffries cảnh báo: “Sự tàn nhẫn mà họ có thể trút xuống những người Mỹ bình thường với lý do đóng cửa sẽ chỉ phản tác dụng chống lại họ.”
Theo tin từ Associated Press, Tổng Thống Donald Trump đã tuyên bố tình trạng gián đoạn tài trợ chính phủ là một “cơ hội chưa từng có” để thực hiện các khoản cắt giảm sâu rộng cho các cơ quan liên bang và có khả năng sa thải nhân viên liên bang, thay vì biện pháp đình chỉ công tác thông thường.
Một nhóm lưỡng đảng các thượng nghị sĩ, bao gồm cả những người thuộc phe Dân Chủ ôn hòa, đã thảo luận về các thỏa hiệp chăm sóc sức khỏe thông qua các cuộc đàm phán riêng trong hai ngày qua. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ liệu họ có thể tìm ra một giải pháp có thể làm hài lòng Tòa Bạch Ốc và các nhà lãnh đạo Cộng Hòa hay không, những người muốn cắt giảm các khoản trợ cấp này.
