Tranh Cãi Về Nơi Trưng Bày Tàu Con Thoi Discovery Giữa Virginia Và Texas
Một cuộc tranh luận chính trị mới đã nảy sinh về việc liệu Tàu Con Thoi Discovery có nên ở lại Virginia hay được chuyển đến Houston, Texas. Hai Thượng Nghị Sĩ của Virginia, Mark Warner và Tim Kaine, cùng với Thượng Nghị Sĩ Mark Kelly, đã gửi một lá thư tới Ủy Ban Phân Bổ Ngân Sách Thượng Viện, kêu gọi ngăn chặn mọi nỗ lực di dời Discovery khỏi Trung Tâm Steven F. Udvar-Hazy của Bảo Tàng Hàng Không và Không Gian Quốc Gia Smithsonian.
Trong thư, các Thượng Nghị Sĩ Virginia nhấn mạnh chi phí khổng lồ của việc di dời, ước tính khoảng 50 triệu đô la cho việc vận chuyển và thêm 325 triệu đô la cho việc tái thiết và cơ sở vật chất mới. Họ cũng cảnh báo về những rủi ro nghiêm trọng, dựa trên các vụ di dời tàu con thoi trước đây đã gây ra hư hại. “Việc di chuyển tàu con thoi chắc chắn sẽ làm tổn hại vĩnh viễn hiện vật và khiến nó không còn giá trị trong bộ sưu tập chất lượng bảo tàng,” lá thư nêu rõ.
Động thái này diễn ra nhằm đáp lại một điều khoản ngân sách hồi tháng 7 do Thượng Nghị Sĩ John Cornyn khởi xướng, kêu gọi NASA xem xét đưa Discovery về “ngôi nhà xứng đáng” của nó tại Houston. Thượng Nghị Sĩ Cornyn cho rằng Houston từ lâu là trung tâm của chương trình khám phá không gian có người lái của quốc gia và đã đến lúc “Thành phố Không gian” nhận được sự công nhận xứng đáng bằng việc đưa Tàu Con Thoi Discovery về nhà. Thượng Nghị Sĩ Ted Cruz cũng ủng hộ nỗ lực này, nhấn mạnh Houston nên được ưu tiên cho bất kỳ việc chuyển giao tàu vũ trụ đã bay nào trong tương lai.
Về phía Virginia, các nhà lãnh đạo nhấn mạnh việc giữ Discovery tại Bảo tàng Smithsonian đảm bảo khả năng tiếp cận rộng rãi của công chúng với vé vào cửa miễn phí và hàng triệu du khách mỗi năm. Trong khi đó, các nhà lãnh đạo và những người ủng hộ không gian tại Texas lập luận rằng câu chuyện của tàu con thoi sẽ không trọn vẹn nếu thiếu Houston, nơi trung tâm điều khiển đã dẫn dắt nhiều chuyến bay của nó. Quyết định cuối cùng hiện nằm trong tay Quốc Hội, nơi các nhà phân bổ ngân sách sẽ quyết định liệu Discovery sẽ ở lại Virginia hay thực hiện hành trình đến Houston. Theo tin từ KHOU 11.
