Thượng nghị sĩ John Thune, lãnh đạo phe đa số tại Thượng Viện, đã lên tiếng chỉ trích cuộc đóng cửa chính phủ lần này là “ngớ ngẩn” và cho rằng các cuộc đàm phán với Lãnh đạo phe thiểu số Dân chủ, Thượng nghị sĩ Chuck Schumer, sẽ không mang lại nhiều kết quả.
Trong một cuộc phỏng vấn với Tom Llamas của NBC News, ông Thune cho biết Đảng Dân chủ sẽ có cơ hội vào chiều Thứ Sáu để bỏ phiếu cùng Đảng Cộng hòa cho một dự luật ngắn hạn, không điều kiện nhằm mở cửa lại chính phủ. Ông nói thêm: “Tôi sẽ nghi ngờ rằng chúng ta có thể gặp nhau trên sàn, chúng ta đều ở đó khá thường xuyên. Văn phòng của chúng ta không cách xa nhau. Vì vậy, nếu ông ấy muốn trò chuyện, ông ấy biết nơi tìm tôi. Nhưng tôi nghĩ rằng tại thời điểm này, vấn đề khá thẳng thắn. Tôi không biết liệu đàm phán có mang lại nhiều kết quả hay không.”
Ông Thune nhấn mạnh: “Đây là một nghị quyết tài trợ kéo dài bảy tuần để giữ cho chính phủ hoạt động để chúng ta có thể tiếp tục thực hiện công việc phê chuẩn ngân sách mà chúng ta đã bắt đầu vào đầu năm nay.”
Cuộc đóng cửa chính phủ bắt đầu từ Thứ Tư tuần này, đánh dấu lần đầu tiên sau sáu năm, và dường như chưa có dấu hiệu chấm dứt. Các cuộc đàm phán giữa các nhà lãnh đạo hai đảng đã đi vào bế tắc kể từ cuộc gặp với Tổng thống Donald Trump tại Tòa Bạch Ốc vào Thứ Hai mà không đạt được thỏa thuận nào. Sau cuộc họp, Tổng thống Trump đã đăng tải một video chế giễu Lãnh đạo phe thiểu số tại Hạ viện Hakeem Jeffries và ông Schumer.
Phe Dân chủ yêu cầu bất kỳ dự luật tài trợ nào cũng phải bao gồm việc gia hạn các khoản trợ cấp Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Hợp túi tiền (Affordable Care Act subsidies) sẽ hết hạn vào cuối năm. Tuy nhiên, ông Thune khăng khăng ông sẽ không đàm phán về các khoản tín dụng thuế đó cho đến khi Đảng Dân chủ giúp Đảng Cộng hòa mở cửa lại chính phủ.
Ông Thune chia sẻ với NBC News: “Tôi hoàn toàn ủng hộ việc mở cửa trở lại. Tôi nghĩ rằng việc đóng cửa chính phủ là điều không ai giành chiến thắng, và tôi nghĩ, thành thật mà nói, đối với phần lớn, chúng thật ngớ ngẩn. Chúng ta thực sự không nên đóng cửa chính phủ, và nó không nên bị biến thành con tin để thực hiện các chính sách khác hoàn toàn không liên quan đến việc tài trợ cho chính phủ.”
Trong một tuyên bố vào Thứ Năm, ông Schumer cho rằng người dân Mỹ đang quay lưng lại với Đảng Cộng hòa, những người hiện đang nắm giữ mọi quyền lực ở Washington. Ông Schumer nói: “Người dân Mỹ nhìn thấy rõ ràng: Họ biết rằng Trump cai trị bằng sự hỗn loạn và hoan nghênh cuộc đóng cửa này — và rằng Đảng Cộng hòa đang làm theo lệnh của ông ấy để tối đa hóa sự đau khổ. Sự tàn nhẫn đó đang phản tác dụng. Người dân Mỹ đổ lỗi cho Trump và Đảng Cộng hòa về cuộc đóng cửa, và càng kéo dài, sự đau khổ và sự đổ lỗi đó càng lớn dần.”
Khi được ông Llamas chất vấn, ông Thune đã bảo vệ Tổng thống Trump và các trợ lý cấp cao của ông, những người đã tuyên bố kế hoạch tiếp tục sa thải nhân viên liên bang vĩnh viễn do việc đóng cửa, cũng như thu hồi hàng tỷ đô la tài trợ liên bang cho các dự án ở các bang do Đảng Dân chủ nắm quyền như New York, quê hương của cả ông Schumer và ông Jeffries. Ông Thune cho biết những điều này sẽ không xảy ra nếu Đảng Dân chủ giúp mở cửa lại chính phủ.
Ông Thune nói: “Tom, hãy quay trở lại tiền đề cơ bản: Điều này có thể tránh được. Đảng Dân chủ đang đùa với lửa khi làm điều này.” Ông cũng nói thêm rằng Giám đốc Ngân sách của Tổng thống Trump, Russell Vought, và các quan chức chính quyền khác sẽ đưa ra các quyết định chi tiêu trong thời gian đóng cửa này dựa trên “ưu tiên chính trị của họ nằm ở đâu.”
“Rất đơn giản, các bạn tránh điều này bằng cách bỏ phiếu để giữ cho chính phủ mở cửa,” ông nói.
Theo tin từ NBC News, Thượng viện dự kiến sẽ bỏ phiếu vào chiều Thứ Sáu về các đề xuất của Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ để mở cửa lại chính phủ, nhưng các dự luật này đã thất bại ba lần trước đó. Nếu các đề xuất này tiếp tục bị bác bỏ, cuộc đóng cửa có thể kéo dài ít nhất đến Thứ Hai.
