Một cuộc tranh cãi ngoại giao đang nổ ra giữa Thượng Nghị Sĩ Cộng Hòa Ted Cruz và các quan chức chính phủ Nigeria. Thượng Nghị Sĩ Cruz đã cảnh báo sẽ buộc các quan chức Nigeria phải chịu trách nhiệm về cái mà ông gọi là “thảm sát hàng loạt” hàng chục ngàn người theo đạo Thiên Chúa tại quốc gia này. Tuy nhiên, các quan chức Nigeria đã bác bỏ mạnh mẽ cáo buộc này, cho rằng ông Cruz đang đưa ra những thông tin sai lệch và bịa đặt.
Nigeria được xem là một trong những nơi nguy hiểm nhất thế giới đối với người theo đạo Thiên Chúa, theo danh sách Thế Giới Theo Dõi (WWL) năm 2025 của tổ chức phi chính phủ Open Doors International. Khoảng 48% dân số Nigeria theo đạo Thiên Chúa. Tuy nhiên, trong số 4.476 người theo đạo Thiên Chúa bị giết hại trên toàn cầu trong giai đoạn báo cáo gần nhất của WWL, có tới 3.100 người, tương đương 69%, đã thiệt mạng tại Nigeria.
Người phát ngôn của Tổng thống Nigeria, Bola Ahmed Tinubu, đã yêu cầu Thượng Nghị Sĩ Cruz “ngừng đưa ra những lời dối trá ác ý và bịa đặt” về các vụ giết người. Đáp lại, Thượng Nghị Sĩ Cruz, cũng là Chủ tịch Tiểu ban Thượng viện về Châu Phi và Chính sách Y tế Toàn cầu, khẳng định: “Chính phủ liên bang Nigeria và một chục chính quyền tiểu bang áp dụng luật phỉ báng trong bộ luật hình sự và luật Sharia của họ, đồng thời phớt lờ hoặc tiếp tay cho bạo lực băng đảng nhắm vào người theo đạo Thiên Chúa.”
Ông Mohammed Idris, Bộ trưởng Thông tin Nigeria, đã trả lời phỏng vấn độc quyền với Fox News Digital, bác bỏ các tuyên bố của ông Cruz về vụ thảm sát người theo đạo Thiên Chúa, khẳng định: “Chính phủ Nigeria bác bỏ điều này. Chắc chắn đây không phải là sự thật.” Ông Idris nhấn mạnh Nigeria là một quốc gia đa tôn giáo, nơi người theo đạo Thiên Chúa và Hồi giáo cùng tồn tại trong hòa hợp, và chính phủ cam kết đảm bảo tự do tôn giáo. Ông cũng thừa nhận có các tổ chức cực đoan hoạt động tại Nigeria, nhưng cho rằng những kẻ cực đoan này đã giết cả người theo đạo Thiên Chúa lẫn Hồi giáo.
Thượng Nghị Sĩ Cruz cho biết kể từ năm 2009, hơn 50.000 người theo đạo Thiên Chúa đã bị tàn sát ở Nigeria và hơn 20.000 nhà thờ cùng trường học Kitô giáo đã bị phá hủy. Ông tin rằng những hành động tàn bạo này có liên quan trực tiếp đến các chính sách của quan chức liên bang và tiểu bang Nigeria. Ông đang thúc đẩy dự luật có tên là “Đạo luật Trách nhiệm Giải trình về Tự do Tôn giáo Nigeria”, nhằm áp đặt các biện pháp trừng phạt mạnh mẽ đối với các quan chức bị cho là liên quan.
Bà Natalie Blair, thuộc tổ chức Open Doors Advocacy, cho biết dữ liệu độc lập từ Nigeria cho thấy người theo đạo Thiên Chúa có thể bị nhắm mục tiêu bởi những kẻ cực đoan, nhưng những kẻ cực đoan này cũng có thể giết cả những người Hồi giáo không tuân theo tư tưởng cực đoan của họ. Tuy nhiên, bà cũng lưu ý rằng Boko Haram và ISWAP đã công khai tuyên bố người theo đạo Thiên Chúa là mục tiêu.
Cuộc tranh cãi này phản ánh sự căng thẳng dai dẳng về vấn đề bạo lực tôn giáo và các cáo buộc vi phạm nhân quyền tại Nigeria, một vấn đề phức tạp đòi hỏi sự xem xét cẩn trọng từ cả cộng đồng quốc tế và chính quyền sở tại.
