Thượng nghị sĩ Alex Padilla của California đã lên tiếng bảo vệ mình và bác bỏ cáo buộc của chính quyền Tổng Thống Trump rằng ông đã xông vào cuộc họp báo của Bộ trưởng An ninh Nội địa Kristi Noem, dẫn đến việc ông bị các nhân viên liên bang đẩy ra khỏi phòng, quật xuống sàn và còng tay.
Ông Padilla, thành viên cấp cao của Tiểu ban Thượng viện về Nhập cư, Quốc tịch và An toàn Biên giới thuộc Ủy ban Tư pháp Thượng viện, đã cung cấp thêm chi tiết về vụ việc trong một cuộc phỏng vấn trên MSNBC. Ông khẳng định mình không hề gây ra mối đe dọa nào và chỉ lên tiếng đặt câu hỏi.
Thượng nghị sĩ Padilla cho biết ông không hề xông vào cuộc họp báo như lời bà Noem cáo buộc. Ông giải thích rằng ông đã có mặt trong tòa nhà liên bang để tham dự một cuộc họp giao ban theo lịch trình đã được phê duyệt với đại diện của Bộ Tư lệnh phía Bắc. Cuộc họp này bị trì hoãn do cuộc họp báo của bà Noem, nơi bà thảo luận về việc sử dụng Lực lượng Vệ binh Quốc gia trong thành phố.
Ông Padilla nói rằng ông quyết định đến nghe cuộc họp báo và đã hỏi các đặc vụ của Lực lượng Vệ binh Quốc gia và FBI đi cùng ông xem ông có thể đến đó không. “Chúng tôi liên tục được một người từ Lực lượng Vệ binh Quốc gia và một người từ FBI hộ tống trong tòa nhà liên bang này. Tôi đã trải qua quá trình kiểm tra an ninh. Đây là một tòa nhà liên bang. Và vì vậy, tôi nói với họ, ‘Hãy đến nghe cuộc họp báo đi’. Họ hộ tống tôi đến căn phòng đó,” ông Padilla nói với MSNBC.
Trong cuộc họp báo của mình, bà Noem tuyên bố sẽ “giải phóng” Los Angeles “khỏi những người theo chủ nghĩa xã hội và sự lãnh đạo nặng nề mà thống đốc và thị trưởng này đã áp đặt lên đất nước và thành phố này”.
Ông Padilla nói với MSNBC rằng ông cần phải lên tiếng và nói rằng ông đã tự giới thiệu mình trước khi các nhân viên an ninh túm lấy ông và đẩy ông ra khỏi phòng trong khi những người chứng kiến quay phim lại sự việc.
Bà Noem cho biết lực lượng chấp pháp đã phản ứng vì ông Padilla tiến về phía bà mà không tự giới thiệu. Bà nói với Fox News rằng không ai biết ông là ai và ông đã “lao về phía trước”.
Video về vụ việc cho thấy ông Padilla tự giới thiệu khi bị đẩy ra khỏi phòng. Không rõ liệu ông có xưng tên trước khi sự việc xảy ra hay khi ông tiến đến bục phát biểu hay không. Ông Padilla mặc một chiếc áo polo màu xanh nước biển có logo của Thượng viện Hoa Kỳ bên dưới một chiếc áo khoác màu xanh nước biển. Ông cho biết ông không đeo huy hiệu Thượng viện vào thời điểm xảy ra sự việc.
Ông Padilla không bị giam giữ hay bắt giữ và ông và bà Noem đã có một cuộc trò chuyện riêng trong “10-15 phút” sau sự việc, theo cả thượng nghị sĩ và bộ trưởng.
Bà Noem nói rằng ông Padilla có thể sẽ không bị buộc tội.
Thư ký báo chí Tòa Bạch Ốc Karoline Leavitt hôm thứ Năm nói rằng ông Padilla nên “xấu hổ về hành vi trẻ con của mình”.
“Ông ta đã xông vào giữa một cuộc họp báo chính thức do một bộ trưởng nội các tổ chức, liều lĩnh lao về phía bục phát biểu nơi @Sec_Noem đang phát biểu, và sau đó từ chối rời khỏi phòng và làm theo chỉ dẫn của các nhân viên chấp pháp,” bà Leavitt đăng trên X.
Các thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ nhanh chóng lên tiếng bảo vệ ông Padilla hôm thứ Năm, chỉ trích bà Noem và các nhân viên an ninh vì đã xử lý thượng nghị sĩ một cách không đúng mực.
Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson và các thành viên Đảng Cộng hòa khác đã chỉ trích ông Padilla. Ông Johnson tuyên bố rằng có thể cần phải khiển trách ông. Một cuộc bỏ phiếu khiển trách không có bất kỳ quyền lực nào ngoài việc công khai lên án hành vi của thành viên và nó không tước đoạt các đặc quyền của thành viên.
Lãnh đạo đa số Thượng viện John Thune nói với các phóng viên vào tối thứ Năm rằng ông đã nói chuyện với ông Padilla và Cảnh sĩ Thượng viện và đã cố gắng liên lạc với bà Noem và cho biết ông đang thu thập thông tin.
Tin từ ABC News cho biết thêm, Thượng nghị sĩ Padilla đã có cuộc trao đổi riêng với bà Noem sau sự việc.
