Thượng nghị sĩ bang California, ông John Laird, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tái phê chuẩn chương trình Cap and Trade của tiểu bang nhằm tiếp tục nỗ lực ứng phó với biến đổi khí hậu.
Chương trình này, được ban hành lần đầu vào năm 2006 thông qua Đạo luật AB 32, đặt ra giới hạn về lượng khí thải nhà kính cho các cơ sở gây ô nhiễm lớn nhất tại California. Các công ty này phải mua giấy phép phát thải trên thị trường carbon, tạo động lực tài chính để giảm thiểu ô nhiễm và đầu tư vào công nghệ sạch hơn. Theo tin từ Mercury News, hệ thống này đã chứng minh hiệu quả trong việc giảm khí thải, tạo doanh thu và đưa California trở thành hình mẫu cho các hành động khí hậu.
Việc tiếp tục chương trình Cap and Invest được cho là sẽ ổn định thị trường carbon, tạo ra hàng tỷ đô la kinh phí cho các dự án khí hậu và tái khẳng định vai trò lãnh đạo toàn cầu của California. Mỗi năm, chương trình này tạo ra khoảng 4 tỷ đô la cho Quỹ Giảm Khí Nhà Kính của California, hỗ trợ các khoản đầu tư thông minh về khí hậu tại mọi quận hạt, từ đó giảm phát thải, tăng cường kinh tế và mang lại lợi ích cho các cộng đồng thu nhập thấp.
Chương trình cũng mang lại khoảng 3 tỷ đô la hàng năm cho người dân California dưới dạng “Tín chỉ Khí hậu” trên hóa đơn tiện ích. Thượng nghị sĩ Laird cho biết, riêng khu vực Trung tâm California đã nhận được 547 triệu đô la để hỗ trợ hơn 18.000 dự án, bao gồm kế hoạch thích ứng và chống chịu mực nước biển dâng ở Morro Bay, chuyển đổi nhà tạm trú cho người vô gia cư ở San Luis Obispo sang sử dụng năng lượng mặt trời và bảo tồn đất nông nghiệp.
Tuy nhiên, tiến trình này đang đối mặt với nguy cơ. Sự không chắc chắn của thị trường do chương trình sắp hết hạn đã khiến phiên đấu giá tháng 5 vừa qua thu về ít hơn 500 triệu đô la so với dự kiến. Nếu không được tái phê chuẩn, các khoản thu có thể tiếp tục sụt giảm. Một nghiên cứu ước tính rằng việc gia hạn chương trình Cap and Trade đến năm 2045 sẽ mang lại lợi ích kinh tế đáng kể, bao gồm tiết kiệm ròng cho các hộ gia đình, tạo ra hàng trăm nghìn việc làm và tăng trưởng kinh tế.
Với những thảm họa thiên nhiên gần đây như cháy rừng ở Los Angeles và lũ lụt ở Texas, việc giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu càng trở nên cấp bách. Ông Laird kêu gọi các nhà lập pháp ủng hộ việc tái phê chuẩn chương trình Cap and Invest và gửi dự luật tới Thống đốc Gavin Newsom.
