Thượng nghị sĩ Joni Ernst, đại diện cho tiểu bang Iowa, được cho là sẽ không tranh cử nhiệm kỳ thứ ba vào năm 2026. Bà Ernst, người lần đầu tiên đắc cử vào Thượng Viện năm 2014, là nữ nghị sĩ đầu tiên của Iowa và cũng là nữ cựu chiến binh chiến đấu đầu tiên trong Thượng Viện.
Bà đã tái đắc cử nhiệm kỳ thứ hai vào năm 2020 với cách biệt 6 điểm phần trăm. Văn phòng của bà Ernst hiện chưa đưa ra bình luận nào về quyết định này.
Theo nguồn tin từ một quan chức cấp cao của Đảng Cộng hòa, quyết định không tái tranh cử của bà Ernst có thể mở ra một cuộc đua Thượng Viện gay cấn. Đại diện Quốc hội Ashley Hinson, cũng thuộc Đảng Cộng hòa, được cho là đã lên kế hoạch tranh cử cho chiếc ghế sắp mở này.
Trong suốt nhiệm kỳ của mình, bà Ernst đã giữ các vị trí lãnh đạo, bao gồm Chủ tịch Ủy ban Chính sách Đảng Cộng hòa Thượng Viện và Phó Chủ tịch Hội nghị Đảng Cộng hòa. Bà cũng từng gây chú ý trong các cuộc thảo luận về việc xác nhận Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth, cuối cùng đã bỏ phiếu ủng hộ ông bất chấp lập trường của bà là người ủng hộ luật phòng chống tấn công tình dục trong quân đội. Ông Hegseth đã phủ nhận các cáo buộc tấn công tình dục và chưa từng bị truy tố.
Bà Ernst cũng là chủ tịch của nhóm DOGE trong Thượng Viện và thường xuyên lên tiếng ủng hộ việc cắt giảm ngân sách chính phủ liên bang. Bà từng thu hút sự chú ý của công chúng vào cuối tháng 5 khi, trong một buổi hỏi đáp với cử tri, bà đã bảo vệ việc cắt giảm Medicaid bằng câu nói: “Chà, tất cả chúng ta rồi sẽ chết”.
Về phía Đảng Dân chủ, một số ứng cử viên đã thông báo ý định tranh cử vào Thượng Viện năm 2026, bao gồm Chủ tịch Hội đồng Trường học Des Moines Jackie Norris, Dân biểu tiểu bang Josh Turek, Nghị sĩ tiểu bang Zach Wahls và lãnh đạo doanh nghiệp Nathan Sage. Tuy nhiên, Đảng Dân chủ chưa thắng một cuộc đua vào Thượng Viện Hoa Kỳ tại Iowa kể từ năm 2008. Theo tin từ ABC News, Tổng thống Donald Trump đã thắng áp đảo tại Iowa trong cuộc bầu cử năm 2024.
