Thượng nghị sĩ Cộng hòa Thom Tillis của tiểu bang North Carolina tuyên bố sẽ không tìm cách tái tranh cử vào năm 2026. Quyết định này được đưa ra một ngày sau khi ông công khai phản đối gói cắt giảm chi tiêu và giảm thuế của Tổng Thống Donald Trump vì những điều khoản cắt giảm các chương trình chăm sóc sức khỏe.
Theo NBC Bay Area, quyết định của Thượng nghị sĩ Tillis tạo ra cơ hội chính trị cho đảng Dân chủ trong cuộc bầu cử giữa kỳ năm 2026, mở ra một cuộc đua vào Thượng viện tại một tiểu bang chiến địa. Nó cũng có thể biến ông Tillis thành một nhân tố khó đoán trong một đảng mà ít nhà lập pháp sẵn sàng đối mặt với sự giận dữ của Tổng Thống Trump bằng cách phản đối chương trình nghị sự hoặc hành động của ông. Trước đó, Tổng Thống Trump đã đe dọa sẽ ủng hộ một ứng cử viên thách thức ông Tillis trong cuộc bầu cử sơ bộ.
Trong một tuyên bố dài, Thượng nghị sĩ Tillis cho biết: “Tại Washington trong vài năm qua, ngày càng trở nên rõ ràng rằng những nhà lãnh đạo sẵn sàng chấp nhận sự hợp tác lưỡng đảng, thỏa hiệp và thể hiện tư duy độc lập đang trở thành một loài có nguy cơ tuyệt chủng.”
Ông Tillis, người có thể đã tranh cử nhiệm kỳ thứ ba, nói rằng ông tự hào về sự nghiệp phục vụ công chúng của mình nhưng thừa nhận môi trường chính trị khó khăn cho những người đi ngược lại đảng của họ và hành động một mình.
Tổng Thống Trump đã chỉ trích Thượng nghị sĩ Tillis vì là một trong hai thượng nghị sĩ Cộng hòa bỏ phiếu chống lại việc thông qua dự luật thuế lớn. Tổng Thống Trump cáo buộc ông Tillis tìm kiếm sự chú ý bằng lá phiếu “không” của mình và đe dọa sẽ vận động chống lại ông, cáo buộc thượng nghị sĩ không làm gì để giúp đỡ cử tri của mình sau trận lụt tàn khốc ở phía tây North Carolina từ cơn bão Helene năm ngoái.
Chủ tịch Đảng Cộng hòa North Carolina, Jason Simmons, cho biết đảng chúc ông Tillis mọi điều tốt đẹp và “sẽ giữ ghế này cho đảng Cộng hòa vào năm 2026.” Thượng nghị sĩ Tim Scott của South Carolina, chủ tịch cơ quan vận động tranh cử cho các đảng viên Cộng hòa tại Thượng viện, không đề cập đến ông Tillis trong một tuyên bố, nhưng nói rằng chuỗi chiến thắng của đảng ở North Carolina sẽ tiếp tục. Ông Scott lưu ý rằng Tổng Thống Trump đã thắng tiểu bang này ba lần.
Cựu Dân biểu Wiley Nickel, người đã tuyên bố tranh cử vào tháng Tư, cho biết ông đã sẵn sàng cho bất kỳ ứng cử viên Cộng hòa nào. Một số người cho rằng quyết định của ông Tillis là một dấu hiệu nữa cho thấy sự chuyển đổi mạnh mẽ của Đảng Cộng hòa dưới thời Tổng Thống Trump, với rất ít nhà lập pháp chỉ trích tổng thống hoặc chương trình nghị sự của ông còn tại vị.
Theo Associated Press, Thượng nghị sĩ Tillis nổi lên ở North Carolina khi, với tư cách là một thành viên Hạ viện tiểu bang nhiệm kỳ thứ hai, ông đã từ bỏ công việc tư vấn của mình tại IBM và dẫn dắt các nỗ lực tuyển dụng và gây quỹ của đảng Cộng hòa trong cơ quan lập pháp cho cuộc bầu cử năm 2010. Đảng Cộng hòa đã giành được đa số ghế tại Hạ viện và Thượng viện lần đầu tiên sau 140 năm.
