Thượng nghị sĩ Thom Tillis, thuộc đảng Cộng hòa đại diện cho tiểu bang Bắc Carolina, tuyên bố sẽ phản đối mọi đề cử vào vị trí lãnh đạo Cục Dự trữ Liên bang (Fed) cho đến khi cuộc điều tra đối với Chủ tịch Jerome Powell bị chấm dứt. Ông Tillis, người sẽ không tái tranh cử, đã thông báo quyết định này trên mạng xã hội X, cho biết ông sẽ chặn đề cử của Kevin Warsh, một ứng viên được Tổng thống Donald Trump xem xét cho vị trí chủ tịch Fed.
Trong tuyên bố của mình, Thượng nghị sĩ Tillis nhấn mạnh rằng ông Warsh là một ứng viên đủ năng lực với hiểu biết sâu sắc về chính sách tiền tệ. Tuy nhiên, ông Tillis phản đối việc Bộ Tư pháp tiếp tục cuộc điều tra hình sự đối với Chủ tịch Powell dựa trên những lời khai mà ông cho rằng không mang ý định phạm tội. Tillis khẳng định sẽ phản đối việc xác nhận bất kỳ ứng viên nào cho Fed, kể cả vị trí chủ tịch, cho đến khi cuộc điều tra của Bộ Tư pháp đối với ông Powell được giải quyết một cách minh bạch và đầy đủ.
Ông Powell, người giữ chức chủ tịch Fed từ khi được Tổng thống Trump đề cử vào năm 2017, đang bị Bộ Tư pháp điều tra về cách quản lý dự án cải tạo trị giá 2,5 tỷ USD cho trụ sở của Fed và những phát ngôn của ông trước Thượng viện liên quan đến dự án này. Chính quyền Tổng thống Trump đang xem xét liệu ông Powell có cố tình cung cấp thông tin sai lệch cho các nhà lập pháp về thời gian và chi phí của dự án hay không.
Dù cuộc điều tra này không liên quan trực tiếp đến trách nhiệm của ông Powell trong vai trò chủ tịch Fed, một nhóm các nhà lập pháp lưỡng đảng cho rằng đây là một cách để Tổng thống Trump gây áp lực buộc ông Powell cắt giảm lãi suất. Tổng thống Trump đã nhiều lần kêu gọi thay đổi lãi suất, nhưng ông Powell vẫn kiên quyết, nhấn mạnh sự cần thiết của việc Fed duy trì hoạt động độc lập.
Một số nhà lập pháp, bao gồm Dân biểu Brad Sherman (Dân chủ – California), tin rằng có mối liên hệ rõ ràng giữa cuộc điều tra của Bộ Tư pháp và sự thất vọng của Tổng thống Trump đối với việc ông Powell từ chối hạ lãi suất. Ông Sherman cho rằng cuộc điều tra này không chỉ đơn thuần là về sự hiệu quả của việc xây dựng các tòa nhà liên bang hay lời khai trước ủy ban Thượng viện, mà là một hành động “hoàn toàn vô lý”.
Trước đó, Thượng nghị sĩ Tillis cũng đã lên tiếng chỉ trích cuộc điều tra của Bộ Tư pháp và cam kết sẽ chặn mọi đề cử mới cho vị trí chủ tịch Fed cho đến khi chính quyền từ bỏ cuộc điều tra. Ông Tillis tái khẳng định: “Việc bảo vệ sự độc lập của Cục Dự trữ Liên bang khỏi sự can thiệp chính trị hoặc sự đe dọa pháp lý là không thể thương lượng. Lập trường của tôi không thay đổi.”
