Thượng Nghị Sĩ Joni Ernst của Đảng Cộng hòa tại Iowa dự định sẽ không ra tranh cử nhiệm kỳ thứ ba vào năm 2026. Bà Ernst, người được bầu lần đầu vào Thượng viện năm 2014, là phụ nữ đầu tiên của Iowa phục vụ tại Thượng viện và là nữ cựu chiến binh chiến đấu đầu tiên của quốc hội. Bà đã tái đắc cử nhiệm kỳ thứ hai vào năm 2020 với cách biệt 6 điểm phần trăm.
Quyết định của bà Ernst có thể mở ra một cuộc đua vào Thượng viện đầy cạnh tranh. Theo nguồn tin, Dân biểu Ashley Hinson (Cộng hòa-Iowa) đang lên kế hoạch tuyên bố tranh cử cho chiếc ghế Thượng viện sắp tới này.
Trong nhiệm kỳ của mình, bà Ernst đã giữ các vị trí lãnh đạo, bao gồm cả Chủ tịch Ủy ban Chính sách Đảng Cộng hòa tại Thượng viện và Phó Chủ tịch Hội nghị. Bà cũng từng gây chú ý trong cuộc thảo luận kéo dài về việc xác nhận Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth, cuối cùng đã bỏ phiếu cho ông mặc dù có thành tích là người ủng hộ phòng chống tấn công tình dục trong quân đội. Ông Hegseth đã phủ nhận các cáo buộc tấn công tình dục và chưa bao giờ bị truy tố.
Bà Ernst cũng là chủ tịch của nhóm DOGE tại Thượng viện và đã lên tiếng ủng hộ việc cắt giảm ngân sách chính phủ liên bang. Theo tin từ ABC News ngày 30 tháng 8 năm 2025, bà đã từng gây chú ý tại một buổi tọa đàm vào cuối tháng 5 khi, trong nỗ lực bảo vệ việc cắt giảm Medicaid trước một đám đông cử tri bức xúc, bà đã trả lời: “Chà, tất cả chúng ta sẽ chết.”
Nhiều Dân biểu đã tuyên bố kế hoạch tranh cử Thượng viện năm 2026, bao gồm cả Chủ tịch Hội đồng Trường học Des Moines Jackie Norris, Dân biểu bang Josh Turek, Thượng nghị sĩ bang Zach Wahls và nhà lãnh đạo kinh doanh Nathan Sage. Tuy nhiên, Đảng Dân chủ chưa thắng một cuộc đua vào Thượng viện Hoa Kỳ tại Iowa kể từ năm 2008.
