Thượng nghị sĩ Bernie Sanders của Vermont đã lên tiếng yêu cầu ông Robert F. Kennedy Jr., Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh (HHS), từ chức. Ông Sanders cho rằng các hành động của ông Kennedy đang gây ra “khủng hoảng y tế công cộng thực sự cho nước Mỹ”. Ông Sanders, thành viên cao cấp của Ủy ban Y tế, Giáo dục, Lao động và Lương hưu của Thượng viện, nhấn mạnh rằng bằng chứng khoa học về hiệu quả của vaccine là “không thể tranh cãi” và vaccine đã cứu sống hàng triệu người.
Lời kêu gọi từ chức của Thượng nghị sĩ Sanders được đưa ra sau vụ Giám đốc Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) Susan Monarez bị sa thải chỉ sau chưa đầy một tháng được bổ nhiệm. Theo nguồn tin, bà Monarez đã từ chối các chỉ đạo của ông Kennedy về việc áp dụng giới hạn mới đối với việc cung cấp một số loại vaccine, bao gồm cả vaccine COVID-19. Sau đó, bốn quan chức cấp cao khác của CDC cũng đã từ chức để phản đối, cáo buộc chính quyền Tổng thống Donald Trump và ông Kennedy “vũ khí hóa y tế công cộng”.
Ông Sanders, người từng tranh cử tổng thống năm 2016 và 2020, bày tỏ lo ngại rằng nếu ông Kennedy và những người ủng hộ ông ta có thể khiến người dân tin rằng vaccine không an toàn, điều này sẽ dẫn đến một “khủng hoảng y tế công cộng thực sự cho nước Mỹ”. Ông cũng chỉ trích ông Kennedy đã “vô lý tuyên bố rằng ‘không có loại vaccine nào an toàn và hiệu quả’”, đồng thời cho biết một trong những “chuyên gia” mà ông Kennedy trích dẫn để ủng hộ các tuyên bố sai lệch về chứng tự kỷ và vaccine đã bị thu hồi giấy phép hành nghề y và nghiên cứu của ông bị rút lại khỏi tạp chí y khoa đã xuất bản nó.
Phía Tòa Bạch Ốc đã bảo vệ quyết định sa thải bà Monarez, với Thư ký Báo chí Tòa Bạch Ốc Karoline Leavitt nói với các phóng viên rằng tổng thống có “quyền sa thải những người không phù hợp với sứ mệnh của ông”. Bà Leavitt cho biết thêm, tổng thống và Bộ trưởng Kennedy cam kết khôi phục niềm tin, sự minh bạch và uy tín cho CDC bằng cách đảm bảo ban lãnh đạo và các quyết định của họ “công khai hơn, có trách nhiệm hơn, củng cố hệ thống y tế công cộng của chúng ta và khôi phục nó về nhiệm vụ cốt lõi là bảo vệ người Mỹ khỏi các bệnh truyền nhiễm, đầu tư vào đổi mới để ngăn chặn, phát hiện và ứng phó với các mối đe dọa trong tương lai.”
