Từ thứ Ba, thuế xăng ở tiểu bang Washington lại tăng thêm 6 cents, nâng tổng mức thuế lên 55.4 cents/gallon. Đây là lần tăng thuế xăng đầu tiên sau gần một thập niên, và là lần thứ 21 kể từ khi loại thuế này được áp dụng.
Lý do tăng thuế vẫn là để có thêm ngân quỹ cho việc bảo trì và xây dựng cơ sở hạ tầng giao thông. Tuy nhiên, việc ngày càng có nhiều người chuyển sang xe điện hoặc các phương tiện tiết kiệm nhiên liệu hơn đang đặt ra bài toán về nguồn thu lâu dài cho tiểu bang.
Thượng nghị sĩ Marko Liias, thuộc đảng Dân Chủ, chủ tịch Ủy ban Giao thông Thượng viện tiểu bang, cho biết: “Những người sử dụng cơ sở hạ tầng giao thông, đường xá và xa lộ của chúng ta nên đóng góp để giúp duy trì nó. Bạn càng sử dụng hệ thống nhiều, bạn càng đóng góp nhiều”.
Mặc dù tăng thuế, Washington vẫn là một trong những tiểu bang có thuế xăng cao nhất nước Mỹ, sau California (61.2 cents) và Pennsylvania (57.6 cents).
Theo Thượng nghị sĩ Curtis King, đảng Cộng Hòa, thuế xăng là một loại thuế hoàn hảo vì nó là phí người dùng, do người lái xe đóng góp và chi phí quản lý thấp. Tuy nhiên, ông King cũng chỉ trích các chính sách về khí hậu của tiểu bang, cho rằng chúng đã làm tăng giá xăng mà không mang lại lợi ích môi trường nào.
Số tiền thu được từ thuế xăng sẽ được dùng để tài trợ cho các dự án lớn như mở rộng xa lộ Interstate 405, thay thế cầu Portage Bay trên xa lộ 520, hoàn thành xa lộ bắc-nam ở Spokane và các công trình trên xa lộ 167, 509, xa lộ 18 và đèo Snoqualmie.
Ông Liias nói: “Nếu quý vị thấy những hàng rào màu cam bên cạnh xa lộ, thì thuế xăng đang trả tiền cho điều đó”.
Thuế xăng được thu từ các nhà cung cấp nhiên liệu, nhà phân phối, và sau đó được chuyển cho các trạm xăng và người tiêu dùng. Tiểu bang hiện có 304 công ty có giấy phép thuế nhiên liệu đang hoạt động.
Theo Sở Quản Lý Tiểu Bang, việc đánh thuế vào một số lượng nhỏ các công ty giúp chi phí thu thuế rất thấp, so với 5.5 triệu xe chạy bằng xăng đã đăng ký trong tiểu bang năm 2023. Khoảng 99% tiền thuế thu được sẽ được dùng cho các dự án giao thông.
Quỹ thuế xăng được thành lập từ năm 1921, ban đầu chỉ thu 1 cent/gallon, tương đương 16 triệu đô la ngày nay. Hiện tại, quỹ này thu khoảng 1.4 tỷ đô la mỗi năm.
Trong bối cảnh xe điện ngày càng phổ biến, tiểu bang Washington đang tìm kiếm các giải pháp thay thế cho thuế xăng để đảm bảo nguồn thu ổn định cho cơ sở hạ tầng giao thông, theo Seattle Times.
