Việc tăng thuế đối với các quỹ tài trợ đại học đang tạo ra những thách thức tài chính cho các trường đại học giàu có nhất Hoa Kỳ, dẫn đến việc một số trường phải cắt giảm nhân sự hoặc đóng băng tuyển dụng.
Các trường đại học và chuyên gia trong ngành cảnh báo rằng việc chi nhiều tiền hơn từ các quỹ tài trợ cho việc đóng thuế có thể khiến các trường đại học giảm hỗ trợ tài chính, hạn chế cơ hội tiếp cận các cơ sở giáo dục hàng đầu cho sinh viên có thu nhập thấp. Tổng Thống Donald Trump đã ký ban hành luật tăng thuế vào tháng trước như một phần của dự luật chi tiêu.
Mức thuế mới có hiệu lực vào năm 2026, nhưng các trường như Harvard, Yale và Stanford đã viện dẫn thuế là một trong nhiều lý do để cắt giảm chi tiêu trong toàn trường. Mỗi trường sẽ phải trả thêm hàng trăm triệu đô la tiền thuế, đồng thời phải đối mặt với việc cắt giảm các khoản tài trợ nghiên cứu và các mối đe dọa khác đối với nguồn tài trợ từ chính quyền Tổng Thống Trump.
Thuế đối với các quỹ tài trợ đại học đã được đưa ra trong nhiệm kỳ đầu tiên của Tổng Thống Trump, thu 1,4% thu nhập đầu tư của các trường đại học giàu có. Luật được Tổng Thống Trump ký vào tháng trước tạo ra một hệ thống phân tầng mới, đánh thuế các trường giàu nhất ở mức cao nhất.
Theo phân tích dữ liệu của Associated Press từ Hiệp hội Quốc gia về các Viên chức Kinh doanh của Trường Cao đẳng và Đại học, luật này sẽ làm tăng thuế tài sản cho khoảng một chục trường đại học. Harvard, Yale, Stanford, Princeton và Viện Công nghệ Massachusetts dự kiến sẽ phải trả mức thuế 8% vào năm tới. Các trường phải đối mặt với mức thuế 4% bao gồm Notre Dame, Dartmouth College, Đại học Rice, Đại học Pennsylvania, Đại học Washington ở St. Louis và Đại học Vanderbilt.
Các khoản tài trợ được tạo thành từ các khoản quyên góp cho trường đại học, được đầu tư để duy trì số tiền theo thời gian. Các trường đại học thường chi khoảng 5% thu nhập đầu tư của họ mỗi năm để đưa vào ngân sách. Phần lớn số tiền này dành cho học bổng cho sinh viên, cùng với các chi phí như nghiên cứu hoặc các vị trí giảng viên được tài trợ.
Phillip Levine, một nhà kinh tế và giáo sư tại Wellesley College, cho biết: “Họ đang tìm kiếm các khoản tiết kiệm ở bất cứ đâu có thể,” điều này có thể ảnh hưởng đến hỗ trợ tài chính. “Một trong những điều quan trọng nhất họ làm với quỹ tài trợ của mình là giảm chi phí giáo dục cho sinh viên có thu nhập thấp và trung bình. Các tổ chức trả thuế cao nhất cũng là những tổ chức tính phí cho những sinh viên này số tiền ít nhất để tham dự.”
Ví dụ, tại Đại học Rice ở Houston, các quan chức dự đoán trường sẽ cần phải trả thêm 6,4 triệu đô la tiền thuế. Đại học cho biết số tiền đó tương đương với hơn 100 gói hỗ trợ tài chính cho sinh viên, nhưng các quan chức của Rice sẽ khám phá tất cả các lựa chọn khác để tránh cắt giảm hỗ trợ đó.
Trong khi đó, một số trường đại học đang tiến hành cắt giảm nhân sự. Đại học Yale cho biết họ sẽ phải trả khoảng 280 triệu đô la tiền thuế tài sản, đồng thời viện dẫn thuế trong một thông báo của trường để thực hiện việc đóng băng tuyển dụng. Đại học Stanford đã công bố kế hoạch cắt giảm ngân sách hoạt động 140 triệu đô la trong năm học tới, bao gồm 363 vụ sa thải và việc đóng băng tuyển dụng đang diễn ra. Theo ABC News.
Các trường đại học nghiên cứu đang chịu áp lực tài chính ngày càng tăng từ việc cắt giảm tài trợ từ Viện Y tế Quốc gia, Quỹ Khoa học Quốc gia và các cơ quan liên bang khác.
Không có trường đại học nào hiểu rõ áp lực này hơn Harvard, trường đại học giàu có nhất quốc gia. Khoản tài trợ trị giá 53 tỷ đô la của trường đưa trường lên đầu danh sách về thuế mới, nhưng trường cũng đang chứng kiến các phần lớn nguồn tài trợ nghiên cứu bị đe dọa trong cuộc chiến đang diễn ra với Tòa Bạch Ốc.
Chính phủ liên bang đã đóng băng 2,6 tỷ đô la tài trợ nghiên cứu của Harvard liên quan đến các cuộc điều tra về quyền công dân tập trung vào chủ nghĩa bài Do Thái và những nỗ lực của Harvard nhằm thúc đẩy sự đa dạng trong khuôn viên trường. Nhưng Harvard cho biết trong một tuyên bố rằng tác động của các chính sách khác của chính quyền đối với trường có thể lên tới gần 1 tỷ đô la mỗi năm.
Levine nói: “Không phải là Harvard sẽ chuyển từ một trong những tổ chức tốt nhất trên thế giới thành một tổ chức tầm thường. Điều đó có lẽ sẽ không xảy ra. “Nhưng điều đó không có nghĩa là nó sẽ không phải là một điều tồi tệ — sẽ không có đau đớn và sinh viên sẽ không phải chịu đựng.”
