Các loại thuế quan mà chính quyền Tổng Thống Donald Trump áp lên hàng hóa nhập khẩu từ Trung Quốc đang làm tăng chi phí cho các sản phẩm làm đẹp tóc, gây khó khăn cho người tiêu dùng và chủ salon tóc trong cộng đồng người Mỹ gốc Phi.
Nhiều sản phẩm thiết yếu như tóc tổng hợp để tết, tóc thật để nối, tóc giả, dụng cụ tạo kiểu và gel làm tóc đều được nhập khẩu hoặc có bao bì từ Trung Quốc. Hồi tháng Tư, các mặt hàng này phải chịu mức thuế tổng cộng lên tới 145%. Dù gần đây mức thuế với Trung Quốc đã giảm xuống 30% trong lúc đàm phán thương mại, nhưng tác động của mức thuế cao trước đó vẫn đang lan xuống người tiêu dùng.
Những phụ nữ Mỹ gốc Phi như Brittanee Sims ở Atlanta cho biết họ phải chi nhiều tiền hơn cho việc chăm sóc tóc. Cô Sims, người thường xuyên tết tóc để giữ nếp, năm nay chỉ có thể lo cho con cái, còn bản thân thì đành tìm cách tự xử lý tóc ở nhà, điều này tốn kém thời gian và công sức.
Đối với các nhà tạo mẫu và chủ salon tóc, chi phí nhập hàng tăng vọt. Yana Ellis, một nhà tạo mẫu ở Atlanta, phải trả thêm 245 USD tiền vận chuyển chỉ trong một lô hàng 52 bó tóc. Dajiah Blackshear cho biết một loại tóc tết cô dùng nhiều năm nay đã tăng giá 100 USD tại cửa hàng bán buôn. Nhiều chủ cửa hàng và nhà phân phối đang cân nhắc ngừng bán một số sản phẩm hoặc sẽ phải tăng giá trong thời gian tới. Ngay cả những gói tóc tổng hợp giá rẻ trước đây cũng đang nhích giá.
Các nhà tạo mẫu đang gặp khó khăn khi vừa muốn giữ giá để khách hàng không bỏ đi (trong bối cảnh lạm phát và giá cả mọi thứ đều tăng), vừa phải đối mặt với chi phí nguyên liệu đầu vào tăng cao. Một số salon ở khu vực thu nhập thấp như 5 Starr Salon của Janice Lowe đã phải yêu cầu khách tự mang tóc đến và không thể nhập được một số dòng sản phẩm chuyên nghiệp nữa.
Ngành công nghiệp chăm sóc tóc cho người da đen toàn cầu có giá trị khoảng 3,2 tỷ USD vào năm 2023, và phụ nữ Mỹ gốc Phi chi tiêu cho tóc gấp 6 lần các nhóm sắc tộc khác. Điều này cho thấy việc tăng giá sản phẩm tóc không chỉ là gánh nặng kinh tế mà còn ảnh hưởng sâu sắc đến đời sống và văn hóa của cộng đồng, đặc biệt khi xét đến tiêu chuẩn làm đẹp và chênh lệch thu nhập. Theo U.S. Census năm 2023, thu nhập trung bình hộ gia đình da trắng ở Atlanta là 131.319 USD, còn hộ gia đình da đen chỉ là 47.937 USD.
Tình hình này cũng làm dấy lên lo ngại về sự xuất hiện tràn lan của các sản phẩm “chợ đen” (bootleg) làm tóc, thường được sản xuất bất hợp pháp và không đảm bảo an toàn, theo cảnh báo của nhà tạo mẫu Mitzi Mitchell ở Pennsylvania. Cô cho biết đang cố gắng giữ giá thấp cho khách hàng là người thiểu số nhưng e rằng sẽ không tránh khỏi việc phải tăng giá.
Trong khi đó, việc chuyển sang các kiểu tóc tự nhiên cũng không dễ dàng do áp lực từ các tiêu chuẩn chuyên nghiệp tại nơi làm việc thường ưu tiên kiểu tóc thẳng. Giáo sư luật Tanya Washington từ Đại học Georgia State chỉ ra rằng định nghĩa về sự chuyên nghiệp thiên về kiểu tóc của người gốc Âu đang tạo ra bất lợi cho những người không có tóc thẳng tự nhiên.
Theo tin từ ABC News ngày 31/05/2025, tác động đầy đủ của việc tăng giá này có thể còn kéo dài nhiều tháng, gây thêm khó khăn cho cả người làm nghề và người tiêu dùng trong ngành công nghiệp tóc của người Mỹ gốc Phi.
