Trong nhiều tháng qua, người tiêu dùng và doanh nghiệp Mỹ đã nghe nhiều về việc thuế nhập khẩu (tariffs) lớn của Tổng Thống Trump sẽ đẩy giá cả lên cao và gây tổn hại cho nền kinh tế Hoa Kỳ. Tuy nhiên, các báo cáo kinh tế gần đây lại không hoàn toàn như vậy: lạm phát đã giảm bớt trong tháng trước và việc tuyển dụng vẫn ổn định trong tháng Tư.
Hiện tại, sự khác biệt này khiến các doanh nghiệp và người tiêu dùng phải vật lộn để dung hòa giữa những gì họ được dự đoán, những gì các con số nói và những gì họ đang thấy trên thực tế. Tổng Thống Trump và những người ủng hộ ông nhanh chóng chỉ ra rằng các cuộc chiến thương mại trong nhiệm kỳ đầu của ông không dẫn đến lạm phát tổng thể cao hơn trên toàn nền kinh tế.
Vậy có nên thở phào nhẹ nhõm? Các nhà kinh tế cho rằng chưa nên vội. Thuế quan của Tổng Thống Trump vẫn còn rất lớn – cao nhất kể từ cuộc Đại suy thoái những năm 1930. Chúng không thể đoán trước được: Tổng thống thường xuyên công bố thuế quan nhưng lại đình chỉ chúng chỉ vài ngày sau đó và nghĩ ra những loại thuế mới. Và chúng vẫn đang tác động đến hệ thống.
Theo ông Ernie Tedeschi, giám đốc kinh tế tại Phòng thí nghiệm Ngân sách của Đại học Yale, báo cáo việc làm và lạm phát tốt không nên khiến chúng ta chủ quan về những gì sẽ xảy ra vào tháng tới, đặc biệt là về lạm phát.
Walmart, chẳng hạn, đã cảnh báo khách hàng của mình vào tuần trước rằng giá cả sẽ tăng lên đối với mọi thứ, từ quần áo đến ghế xe hơi. Giá của một số mặt hàng như chuối đã tăng lên.
Thỏa thuận đình chiến với Trung Quốc vào thứ Hai tuần trước đã giảm đáng kể rủi ro cho nền kinh tế Hoa Kỳ, và thị trường chứng khoán Hoa Kỳ và toàn cầu đã phục hồi vào tuần trước để giảm bớt lo ngại. Hoa Kỳ đã giảm thuế nhập khẩu mà Tổng Thống Trump áp đặt lên Trung Quốc – nguồn nhập khẩu lớn thứ ba của Mỹ – từ mức 145% xuống 30%; Bắc Kinh cắt giảm thuế trả đũa từ 125% xuống 10%. Các nhà kinh tế tại JPMorgan Chase, những người đã dự báo vào tháng trước rằng thuế quan của Trung Quốc có khả năng gây ra suy thoái, hiện không còn dự đoán điều đó nữa.
Tuy nhiên, ngay cả với mức thuế thấp hơn đối với Trung Quốc, Phòng thí nghiệm Ngân sách Yale báo cáo rằng chi phí của cuộc chiến thương mại của Tổng Thống Trump sẽ rất cao. Giá cả leo thang sẽ làm giảm sức mua của một hộ gia đình trung bình khoảng 2.800 đô la. Giá giày sẽ tăng 15% và quần áo 14%. Thuế quan sẽ làm giảm 0,7 điểm phần trăm tăng trưởng kinh tế của Hoa Kỳ trong năm nay và làm tăng tỷ lệ thất nghiệp – hiện ở mức thấp 4,2% – gần 0,4 điểm phần trăm.
Tổng Thống Trump đã áp thuế 10% đối với hàng nhập khẩu từ hầu hết mọi quốc gia trên trái đất. Ông cũng áp thuế 25% đối với ô tô, nhôm, thép và nhiều hàng nhập khẩu từ Canada và Mexico.
Phòng thí nghiệm Ngân sách Yale ước tính rằng các chính sách của Tổng Thống Trump sẽ đẩy tỷ lệ thuế trung bình của Hoa Kỳ lên 17,8%, cao nhất kể từ năm 1934 và tăng từ khoảng 2,5% khi Tổng Thống Trump nhậm chức. (Các nhà kinh tế khác đặt tỷ lệ thuế của ông ở mức 14% đến 15%.) Trong nhiệm kỳ đầu tiên của Tổng Thống Trump, thuế trung bình chỉ tăng 1 điểm phần trăm mặc dù tất cả các tiêu đề được tạo ra bởi các chính sách thương mại. Giờ đây, theo phòng thí nghiệm ngân sách, chúng đang tăng 15 điểm phần trăm.
Và thuế quan chỉ mới bắt đầu có hiệu lực. Vào tháng 4, doanh thu thuế nhập khẩu do Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới Hoa Kỳ thu được ở mức thuế suất chỉ 4,5%, một phần nhỏ so với những gì sắp tới, ông Tedeschi nói. Điều đó một phần là do sự chậm trễ trong việc triển khai thuế quan, bao gồm cả các trục trặc kỹ thuật khiến các nhân viên hải quan không thể thu chúng trong vài tuần.
Tác động đầy đủ cũng bị trì hoãn vì các công ty đã chạy đua với thời gian bằng cách đưa hàng hóa nước ngoài vào trước khi thuế quan của Tổng Thống Trump có hiệu lực. Các nhà bán lẻ và nhập khẩu cũng đã phần lớn dừng các chuyến hàng giày dép, quần áo, đồ chơi và các mặt hàng khác do thuế quan mới, nhưng nhiều người đang nối lại việc nhập khẩu từ Trung Quốc.
Ông Tedeschi, người từng là kinh tế trưởng tại Hội đồng Cố vấn Kinh tế của Tổng Thống Joe Biden, cũng lưu ý rằng phải mất thời gian để thuế quan chuyển thành giá cao hơn. Trong nhiệm kỳ đầu tiên của Tổng Thống Trump, thuế đối với máy giặt nước ngoài vào tháng 1 năm 2018 đã không làm cho các thiết bị đắt tiền hơn cho đến tháng 4 năm đó. Tuy nhiên, một nghiên cứu của Cục Dự trữ Liên bang trong tháng này cho thấy rằng thuế mà Tổng Thống Trump áp đặt vào năm 2018 và 2019 có nghĩa là giá cao hơn ngay sau hai tháng, cho thấy người tiêu dùng có thể bắt đầu trả nhiều tiền hơn vào tháng Sáu.
Mọi thứ đã thay đổi so với lần đầu tiên Tổng Thống Trump ở Nhà Trắng. Trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình, các công ty về cơ bản đã chuyển toàn bộ chi phí thuế quan của mình. Giờ đây, người tiêu dùng Mỹ, vẫn còn mang vết sẹo do đợt lạm phát bùng nổ sau đại dịch COVID-19, có thể miễn cưỡng chấp nhận giá cao hơn.
Ông Tedeschi nói: “Người tiêu dùng đã không kiệt sức vì lạm phát vào năm 2018 như bây giờ”. Các cuộc khảo sát của các ngân hàng Cục Dự trữ Liên bang ở Atlanta và Dallas cho thấy hầu hết các công ty sẽ gánh ít nhất một phần chi phí thuế quan lần này. Và một lý do khiến chỉ số giá sản xuất của Bộ Lao động giảm trong tháng 4 là do các nhà bán lẻ và bán buôn báo cáo tỷ suất lợi nhuận thấp hơn, một dấu hiệu cho thấy họ có thể đã hấp thụ một số chi phí thuế quan.
Thiệt hại kinh tế không chỉ đến từ chi phí thuế quan, mà còn từ cách thức thất thường mà tổng thống áp đặt chúng. Ví dụ, thuế quan 145% của Trung Quốc chỉ bị đình chỉ trong 90 ngày. Tương tự, Tổng Thống Trump đã tạm dừng mức thuế cao mà ông áp vào tháng trước đối với hàng nhập khẩu từ các quốc gia mà Hoa Kỳ thâm hụt thương mại. Liệu những khoản thuế đó có quay trở lại?
Người tiêu dùng rõ ràng lo sợ rằng các loại thuế này sẽ làm tăng giá cả, vì các cuộc khảo sát về niềm tin của người tiêu dùng đã giảm mạnh kể từ khi Tổng Thống Trump bắt đầu tăng cường các mối đe dọa thuế quan của mình vào tháng Hai. Chỉ số niềm tin của người tiêu dùng của Conference Board đã giảm trong năm tháng liên tiếp xuống mức thấp nhất kể từ thời kỳ đỉnh điểm của đại dịch vào tháng 5 năm 2020.
Snowy Owl Coffee Roasters ở Sandwich, Massachusetts, nhập khẩu đậu từ Brazil, Nicaragua, Burundi và các quốc gia khác, chỉ mới lên kế hoạch tăng giá trong tuần này để trang trải chi phí thuế quan 10%. Họ có kế hoạch tăng thêm 25 đến 35 xu cho giá mỗi cốc.
Bà Shayna Ferullo, 44 tuổi, đồng sở hữu của Snowy Owl cho biết: “Thuế quan đang làm tăng chi phí và chúng đang làm tăng thêm sự không chắc chắn xung quanh khả năng suy thoái”. “Chúng tôi đang xem xét kỹ lưỡng năm tới với mục tiêu củng cố và hoạt động thực sự, thực sự chặt chẽ”.
Ferullo cũng sẽ phải trả nhiều tiền hơn so với dự kiến để cải tạo cửa hàng của mình ở Brewster, Massachusetts – một trong ba địa điểm bán lẻ của cô – vì nhà thầu đã tăng ước tính của mình, một phần do thuế quan đối với vật liệu xây dựng. Cô đã quyết định không lấp một vị trí sau khi một nhân viên rời đi và đang tìm cách tự động hóa có thể giúp giảm chi phí nhân công của mình, mặc dù cô chưa sa thải bất kỳ ai trong số 35 nhân viên của mình.
Jared Hendricks, Giám đốc điều hành của Village Lighting Co., tháng trước đã dừng các chuyến hàng vật tư mà anh nhận được từ Trung Quốc – túi đựng đồ ngày lễ, vòng hoa, đèn ngày lễ và vòng hoa. Giờ đây, khi Hoa Kỳ và Trung Quốc đã đạt được thỏa thuận đình chiến, anh ấy đang cố gắng đưa các sản phẩm đến Hoa Kỳ kịp thời cho các ngày lễ.
Ông ước tính rằng sẽ mất từ 10 đến 20 ngày từ Trung Quốc đến các cảng Bờ Tây bằng tàu và thêm 20 ngày đến 40 ngày để hàng hóa đi qua Hải quan Hoa Kỳ, sau đó đi qua Đường sắt Union Pacific đến công ty của ông ở Utah. Với tất cả những sự chậm trễ dự kiến, Hendricks cho biết anh lo lắng rằng đồ trang trí ngày lễ của mình sẽ không đến trước ngày 1 tháng 9 khi chúng sẽ bắt đầu xuất hiện trong các cửa hàng.
Trong khi đó, anh đang tìm cách trả hóa đơn 1 triệu đô la cho thuế quan. Anh hy vọng có thể trang trải chi phí bằng cách tăng giá từ 10% đến 15%.
Trong thời gian chờ đợi, anh đang cố gắng bảo đảm một khoản vay thế chấp nhà của mình để trả các khoản thuế.
Ông nói: “Chúng tôi đang tiến lên phía trước, nhưng với chi phí lớn, rủi ro cá nhân và sự mệt mỏi”.
Theo tin từ Associated Press.
