Một loạt các sắc thuế gây tranh cãi đã có hiệu lực vào ngày 1 tháng 10 tại tiểu bang Washington, với mục tiêu huy động khoảng 9 tỷ đô la trong bốn năm tới, ảnh hưởng đến khoảng 90.000 doanh nghiệp, đặc biệt là các doanh nghiệp nhỏ.
Trong tập thứ chín của podcast “Seattle News Weekly”, người dẫn chương trình Hana Kim của FOX 13 Seattle đã thảo luận về các loại thuế mới này, vốn được đề xuất bởi cơ quan lập pháp do Đảng Dân chủ chiếm đa số. Joshua Dirks, trưởng nhóm của công ty quảng cáo Project Bionic có trụ sở tại Seattle, đã tham gia chương trình để chia sẻ về tác động của các sắc thuế này.
Trọng tâm của sự tranh cãi là việc mở rộng thuế bán lẻ để bao gồm nhiều dịch vụ khác nhau, bao gồm cả quảng cáo kỹ thuật số. Sắc thuế này giờ đây được áp dụng cho các dịch vụ như công nghệ thông tin, phát triển website theo yêu cầu, dịch vụ điều tra/an ninh, các buổi biểu diễn trực tiếp và phần mềm tùy chỉnh.
Ông Dirks, chủ một công ty quảng cáo kỹ thuật số, cho biết việc điều hành doanh nghiệp của ông tại tiểu bang Washington đã trở nên tốn kém một cách không khả thi. Việc đóng cửa công ty là một sự thật khó khăn phải đối mặt, theo lời ông Dirks.
“Tôi phải nói rằng, tóm lại, chúng tôi đang đóng cửa công ty mà tôi đã sở hữu trong 16 năm và khởi nghiệp tại Seattle… việc bổ sung thêm khoản thuế này vào những gì chúng tôi đã phải chi trả đang giết chết lợi nhuận của doanh nghiệp và làm mất đi khả năng sinh lời của một công ty quảng cáo,” ông Dirks chia sẻ.
Ông Dirks lưu ý rằng dự luật bao gồm các miễn trừ cho quảng cáo truyền thống, như quảng cáo in trên báo và bảng hiệu, nhưng không áp dụng cho quảng cáo kỹ thuật số, điều mà ông cho rằng tạo ra một sân chơi không công bằng. Điều này đã khiến khách hàng tìm kiếm các nhà cung cấp ở các tiểu bang khác, dẫn đến việc ông Dirks mất một hợp đồng 16 năm vào tay một công ty ở Los Angeles.
“Và vì vậy, cảm giác như một sân chơi thực sự không công bằng. Ngay cả các đối thủ cùng ngành của chúng tôi ở Portland giờ đây cũng có lợi thế hơn chúng tôi khi chúng tôi xem xét các hồ sơ mời thầu (RFP) ở cấp khu vực và toàn tiểu bang vì chi phí cho mọi thứ đang tăng lên…” ông Dirks nói thêm.
Cuộc thảo luận cũng đi sâu vào cấu trúc kinh doanh của ông Dirks, một công ty có 16 nhân viên, và cách mà ngay cả các doanh nghiệp nhỏ cũng sử dụng một danh sách dài các dịch vụ tự động hóa kỹ thuật số và phần mềm.
Ông Dirks cho rằng các sắc thuế này sẽ tạo ra một khoảng cách kiến thức lớn trên thị trường vì các doanh nghiệp có thể sẽ không còn đủ khả năng chi trả cho các nguồn lực giáo dục và các sự kiện xoay quanh việc tìm hiểu các chủ đề mới trong ngành, như sự phát triển của AI và lĩnh vực kỹ thuật số nói chung.
Ngoài ra, ông Dirks còn đề cập đến việc tăng thuế Kinh doanh và Nghề nghiệp (B&O). Thuế B&O cho các doanh nghiệp có doanh thu từ 5 triệu đô la trở lên sẽ tăng từ 1,75% lên 2,1%. Ông Dirks làm rõ rằng 5 triệu đô la doanh thu gộp đối với hầu hết các doanh nghiệp chủ yếu là chi phí hoạt động, không phải lợi nhuận. Theo ông Dirks, các doanh nghiệp đang bị “tác động kép” bởi cả thuế bán hàng mới và việc tăng 20% thuế B&O đối với dịch vụ.
Cuộc thảo luận cũng chạm đến sự khác biệt trong cách mọi người tin rằng tiền thuế nên được chi tiêu ở Washington. Ông Dirks khuyến khích cử tri nên tìm hiểu kỹ về các quan chức chính phủ của họ và lập trường của họ đối với các gói thuế như gói vừa được ban hành.
“Nhưng tiểu bang Washington có xu hướng tiếp tục bổ sung các chương trình không có tác động cao, không tạo ra sự thay đổi… Và vì vậy, tôi vận động cử tri Washington, hãy bắt đầu đọc về lý lịch của những người này… bởi vì hầu hết các ứng cử viên này luôn ở vị trí hưởng lợi và chưa bao giờ phải cắt giảm hoặc thực sự xem xét tác động,” ông Dirks nói.
Ông Dirks chỉ ra rằng một doanh nghiệp lớn, Comcast, đang kiện tụng về sắc thuế này, nhưng ông chỉ trích các nhà lãnh đạo tiểu bang vì đã thông qua sắc thuế này chỉ trong tám ngày mà không tham khảo ý kiến của ngành công nghiệp hoặc các doanh nghiệp nhỏ. Ông kêu gọi các nhà lập pháp nên đến thăm các doanh nghiệp nhỏ và vừa để tìm hiểu về những khó khăn trong hoạt động của họ.
Cuộc podcast kết thúc với cuộc thảo luận về các doanh nghiệp lớn và việc các doanh nghiệp sẽ tiếp tục rời bỏ các tiểu bang đang tăng thuế như thế này. Ông Dirks cho rằng mọi người nên đoàn kết để tìm ra giải pháp cho các vấn đề này với các doanh nghiệp thay vì tăng thuế.
Ông Dirks dự đoán rằng các doanh nghiệp sáng tạo khác cũng đang cân nhắc việc rời khỏi tiểu bang. Ông cho biết cuối cùng ông sẽ rời khỏi khu vực và không còn thành lập các doanh nghiệp tương lai của mình ở Washington, mà sẽ chọn cách “linh hoạt về địa lý”. Ông cảnh báo rằng cuộc di cư hàng loạt của nhân tài có thể “thay đổi mạnh mẽ bộ mặt của Seattle”.
Thông tin trong bài báo này đến từ báo cáo gốc của FOX 13 Seattle.
