Loài bò Mỹ (bison) từng đứng trên bờ vực tuyệt chủng, nhưng hiện nay đã trở thành biểu tượng của thành công trong công tác bảo tồn thiên nhiên tại Hoa Kỳ. Vào đầu thế kỷ 20, số lượng bò Mỹ giảm mạnh từ khoảng 4 triệu con xuống dưới 1.000 cá thể, gây ảnh hưởng nặng nề đến các bộ lạc bản địa phụ thuộc vào chúng.
Năm 1905, Hội Xã hội Bò Mỹ (American Bison Society – ABS) được thành lập bởi William Hornaday, Theodore Roosevelt và những người khác nhằm cứu vãn loài vật này khỏi nguy cơ tuyệt chủng. Đây là nỗ lực quốc gia đầu tiên nhằm bảo vệ một loài động vật hoang dã của Mỹ. Nỗ lực này đã bắt đầu thu hút sự ủng hộ, và luật bảo vệ đầu tiên được ban hành năm 1894.
Vào ngày 9 tháng 5 năm 2016, bò Mỹ đã chính thức được công nhận là động vật có vú quốc gia của Hoa Kỳ. Hiện nay, khoảng 10.000 con bò Mỹ sinh sống trên 4,6 triệu mẫu đất thuộc các trang trại của Bộ Lao động tại 12 tiểu bang, trong khi khoảng 360.000 con thuộc sở hữu tư nhân.
Bò Mỹ, loài động vật có vú lớn nhất Bắc Mỹ, có thể nặng tới 2.000 pound (hơn 900 kg) đối với con đực và 1.000 pound (hơn 450 kg) đối với con cái. Chúng có khứu giác và thính giác nhạy bén, mặc dù thị lực kém. Vườn Quốc gia Yellowstone là nơi duy nhất ở Mỹ mà bò Mỹ đã sinh sống liên tục từ thời tiền sử.
Trong quá khứ, nhiều bộ lạc bản địa đã sử dụng bò Mỹ cho nhiều mục đích. Tuy nhiên, sự ra đời của súng trường công suất lớn, thị trường tiêu thụ rộng lớn cho các bộ phận của bò Mỹ và hệ thống đường sắt đã tạo điều kiện thuận lợi cho việc săn bắn quy mô lớn, dẫn đến sự suy giảm nghiêm trọng của loài này. Nhờ nỗ lực của một số cá nhân quan tâm, một số lượng nhỏ bò Mỹ đã được bảo tồn tại Vườn Quốc gia Yellowstone.
Bài viết này được đăng tải trên trang Mercury News, cung cấp cái nhìn toàn diện về hành trình phục hồi của loài bò Mỹ, một câu chuyện điển hình về sự thành công của các nỗ lực bảo tồn động vật hoang dã.
